LE HAUTVOUBANGUI 71 



murs de clayonnage, à toiture conique en paille. Les Mbis appellent 

 ces magasins, assez semblables à ceux des Wolofs, des ndenda yourou. 

 Dans ce même espace on construit à la fin de l'hivernage un mur en 

 baguettes de bois tressées ou retenues par des lianes et, aussitôt après 

 la récolte, on y met les épis de maïs. Ils y sèchent parfaitement, même 

 quand le temps est pluvieux, sans que l'on ait à craindre les terribles 

 ennemis des provisions de grains, insectes ou rongeurs. En ce moment 

 on voit partout de ces espaliers (yoyo bonya) et les cases luttent à qui 

 possédera le plus grand. Ordinairement ils ont 5 mètres de haut sur 

 6 à 10 mètres de long, dimension dépassée par celui de Griko. Au- 

 tour de tout cela, quantité de poules et de cabris qu'on rentre la nuit 

 dans les cases. Quand il y a une grande termitière à proximité, on y 

 perce un trou et on y loge les poulets : nouvelle utilisation de ces cham- 

 bres souterraines qui ailleurs servent de four à cuire le pain et de maga- 

 sin pour la récolte du salpêtre. 



Les cases des Mbis, d'aspect très élégant, sont déforme circulaire; 

 le sommet, non conique, mais arrondi, est souvent dépassé par une 

 pointe de m ,50 à 1 mètre. Le diamètre varie de 4 à 8 mètres, et la 

 hauteur maximum, de 4 à 6. Les murs, en pisé, s'élèvent à peine de 

 m ,50 au-dessus du sol, mais le plus souvent, l'intérieur est creusé 

 de (P,50 à 1 mètre. On pénètre à l'intérieur par une seule porte étroite, 

 haute à peine de m ,30 à m ,60 au-dessus du niveau extérieur du sol. 

 Cette porte est pratiquée dans une sorte d'auvent en saillie de 

 m ,40 et est aussi recouverte de paille : en retroussant cette paille 

 on peut, en se courbant, s'épargner de ramper pour entrer. L'intérieur 

 est souvent divisé en 2 ou 3 compartiments par des piquets. Lorsqu'un 

 chef important possède plusieurs femmes, chacune a d'ordinaire une 

 case avec les enfants qui lui sont propres. 



Après cette randonnée, je restai près de 3 semaines à Fort-Sibut, 

 retenu par la récolte et la préparation des plantes dont la plupart sont 

 en fleurs à cette époque. J'ai ainsi réuni près de 400 espèces dans les 

 environs immédiats du poste. Quelques accès de fièvre contribuèrent 

 encore à retarder le voyage que j'avais projeté vers la Haute-Ombella. 

 Je ne pus partir vers l'E. que le soir du 18 octobre, accompagné de 

 12 porteurs. L'étape fut courte (1), 7 à 8 kilomètres à peine, à travers 



(1) Reconnu ce jour-là Y Eriodendron, VElœis, le Sarcoeephalus esculentus ; 

 des Dracœna de moyenne taille (2 à 3 mètres), le bambou nain. A Krébedjé et 

 chez Okomekiou il y a quelques papayers. 



