CHAPITRE II 



DE FORT-SIBUT A NDELLE 



Le 12 novembre, Courtet et moi nous nous mettions en route 

 pour Fort-Crampel. Le sentier qui va du bassin de l'Oubangui au Haul- 

 Chari traverse un pays aujourd'hui complètement désert, mais où 

 existaient il y a peu d'années encore des villages populeux. Les habitants 

 ont fui pour se soustraire au portage et aux rapines des noirs affamés 

 qui parcourent cette route. 



Près de la ligne de partage des eaux des deux bassins, on pénètre 

 chez le second grand peuple du Haut-Chari : La race Mandjia. Les 

 Mandjias seraient les autochtones, et leur centre de dispersion se trou- 

 verait vers la Haute-Sangha beaucoup plus à l'O. ; les Bandas, au 

 contraire, viendraient de PE., à la limite des trois bassins Oubangui, 

 Chari, Nil, pays où nous avons trouvé les nombreuses grottes qu'ils 

 ont habitées. 



Les Mandjias, tout en étant anthropophages, semblent avoir eu 

 une civilisation assez avancée. Ils ont conservé quantité de traditions 

 et les rites d'un fétichisme très complexe. Ils sont groupés en une 

 multitude de clans patriarcaux commandés ordinairement par des vieil- 

 lards renommés pour leur bravoure, ou pour leur habileté comme féti- 

 cheurs. Cette race, quoique habitant un pays fertile, est aujourd'hui 

 décimée par la famine, les épidémies, l'hostilité des Bandas envahis- 

 seurs, et elle se trouve dans un état d'affaissement lamentable. La vue 

 de ces hommes amaigris, paraissant pour la plupart avoir renoncé 

 jusqu'à l'effort de la lutte pour la vie, inspire une profonde pitié. 



Le 21 novembre nous arrivions à Fort-Crampel où vivent côte à 





