82 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



consumés et, on entendait les crépitements de l'incendie à 3 kilo- 

 mètres de distance et la lueur réfléchie par les roches blanches était 

 aveuglante. Le kaga Mbra, comme les autres kagas des environs, fut 

 jadis habité ; on y voit des grottes enfumées, on reconnaît des plantes 

 naturalisées comme le ricin, le bananier, le cotonnier, l'euphorbe cac- 

 tiforme, le Cissus quadrangularis, et peut-être le gratteron (mucuna), 

 qui y est commun, fut-il introduit comme barricade par les troglodytes. 

 Les fétichistes des plaines voisines se sont souvent réfugiés dans ces 

 rochers pour échapper aux fauves ou aux razzias des Arabes. Ainsi nous 

 trouvons près du petit poste où nous campons des Mbras ou Mbalas, 

 des Ngapous qui sont venus chercher là protection contre Senoussi (1). 

 La sécurité de ces retraites n'est d'ailleurs point absolue en présence 

 des grands chefs esclavagistes. 



Nous devons signaler en cette localité la capture d'une famille 

 d'une espèce de mammifère fort intéressante. Je veux parler d'une 

 nidification de Prosimiens du genre Galago. Pendant que j'herborisais 

 dans la brousse avoisinant le campement, des hommes s'étaient arrêtés 

 au pied d'un Prosopis, gros arbre de la famille des mimosées, dont 

 le tronc âgé présentait des anfractuosités. A cette époque de l'année 

 les indigènes affamés explorent souvent les arbres creux qu'ils rencon- 

 trent. Ils y capturent parfois des rayons d'abeilles ou de mellipones, 

 des oiseaux provenant des pontes printanières, ou simplement de 

 petits mammifères. Ces animaux, quel que soit leur âge, sont de bonne 

 prise pour des gens qui meurent de faim. Par le simple examen de 

 l'écorce de l'arbre aux environs de l'ouverture de l'anfractuosité 

 il est possible de voir si le réduit est habité. On obstrue ensuite les 

 diverses ouvertures sauf une, pour empêcher les animaux de fuir et 

 par le trou béant on enfonce une sagaie pour tuer les animaux ou les 

 inviter à fuir. Pour les capturer vivants, il faut élargir l'ouverture 

 afin d'y passer la main. Nos bandas retirèrent ainsi quatre jeunes 

 Galagos de l'anfractuosité du Prosopis. Ils étaient de la taille d'un 

 tout petit chat et provenaient certainement d'une portée récente. Leur 



(I) Parmi ces Ngapous, nous rencontrons le chef de l'ancien village Kourou, 

 situé auprès de la rivière Koukourou, Guéréwa — c'est son nom — se souvient 

 fort bien du passage de Dybowski dans son ancien village. Il n'eut pas connais- 

 sance d'un combat de ce voyageur avec des Arabes, et, en tout cas, ceux-ci ne 

 pouvaient être que des gens de Senoussi qui déjà, à cette époque, venaient en pays 

 npagou enlever les esclaves et l'ivoire. 



