90 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



encore parfois autour des cases des trophées de crânes humains bouil- 

 lis dans la marmite ou rôtis sur la braise et les notables se parent 

 encore d'élégants colliers de dents humaines pour aller saluer les Euro- 

 péens. Quelle est la véritable cause de l'anthropophagie congolaise ? 

 Est-ce, comme le pensait Stanley, le besoin de consommer de la viande 

 dans un pays où les produits de chasse sont rares, et où l'élevage du 

 bétail est actuellement impossible à cause de la présence de la mouche 

 tsé tsé? Ou bien est-ce comme chez les Bandas, dont nous parlerons 

 plus loin, une sorte de fétichisme rituel qui pousse les vainqueurs à 

 dévorer les vaincus dans l'espoir d'assimiler leur force et leurs qua- 

 lité ? 



Cette dernière hypothèse paraît la plus vraisemblable si l'on songe 

 que les individus morts naturellement ne sont pas mangés, mais le plus 

 souvent jetés dans l'Oubangui. Ce n'est que dans les cas de famine 

 extrême que les Bondjos repêchent le corps des étrangers, charriés par 

 la rivière : ils s'en repaissent, quel que soit l'état de décomposition du 

 cadavre. 



Les hommes s'enivrent fréquemment en buvant la sève fermentée 

 de plusieurs espèces de palmiers. Le tabac est cultivé partout et fumé 

 dans des pipes. Chez certaines peuplades de la forêt (les Mangalas par 

 exemple, au singulier Bangala), on fume aussi les feuilles de chanvre 

 fermentées dans une grande pipe formée d'une gourde ornée de dé- 

 pouilles diverses et munie sur le côté d'un petit fourneau où on intro- 

 duit les feuilles sèches. On allume et les indigènes aspirent à tour de 

 rôle une bouffée par le goulot de la gourde qui passe ainsi de main en 

 main en faisant le tour du cercle. 



Chez les sylvatiques, les hommes ont ordinairement le corps très 

 déformé par des tatouages en relief, notamment sur le visage, sur la 

 poitrine et dans le dos. Ils vivent presque complètement nus ou bien 

 se vêtissent à l'aide de l'écorce battue d'un arbre du genre Ficus. Les 

 femmes font des pagnes assez élégants avec les cordelettes coloriées 

 composées de fibres de certains végétaux spontanés. Les individus de 

 l'un et l'autre sexe s'oignent fréquemment le corps de graisse de four- 

 mis blanches (termites) ou d'huile de palmier Elœis qu'ils mélangent, 

 dit-on, de graisse humaine, mais nous n'en avons jamais eu la preuve. 

 Souvent ils s'enduisent soit tout le corps, soit seulement les jambes 

 ou les pieds, ou une partie du visage avec une teinture rouge pourpre 

 obtenue en pilant avec une substance grasse (c'est parfois de l'huile de 



