LES POPULATIONS DE LA FORÊT 91 



ricin ou de l'huile de Pignon d'Inde) les morceaux d'un bois spécial 

 qui est transporté en pirogues sur l'Oubangui et ses affluents et qui 

 donne lieu à un commerce actif (1). 



Les mères au lieu de porter leur enfant dans le dos comme en 

 Afrique occidentale, le portent sur le côté gauche à l'aide d'une bretelle 

 passée sur l'épaule droite et ramenée de l'autre côté. L'homme se tient 

 rarement couché sur une natte comme le Soudanais quand il est dé- 

 sœuvré, mais il s'assoit ordinairement sur un petit banc en bois sou- 

 vent artistement travaillé s'il appartient à une condition sociale élevée. 

 Il transporte toute la journée son banc à la main et s'assoit n'importe 

 où, dès qu'il en a la fantaisie ou dès qu'il a abordé quelqu'un. 



Les habitations des Bondjos sont ordinairement formées de lon- 

 gues galeries rectangulaires couvertes d'un toit à deux versants symé- 

 triques comme chez nous. Elles ont parfois jusqu'à 50 mètres de long, 

 mais seulement l m ,80 à 2 mètres de largeur. Les murs latéraux ont 

 seulement m ,80 de hauteur et l'élévation de la maison jusqu'au toit 

 est seulement de l m ,80. A moins d'être au milieu il faut donc se tenir 

 constamment accroupi. Les murs sont formés soit de planches de bois 

 que les hommes savent débiter, soit de bandes d'écorces soigneusement 

 cousues entre elles à l'aide de lanières de feuilles de palmiers, de ma- 

 nière à ne pas laisser d'interstices. La charpente du toit est formée de 

 rachis de feuilles de Raphia et la toiture est composée soit de feuilles 

 de bananier sur lesquelles sont posés des morceaux d'écorces ou des 

 tiges de maïs et de canne à sucre, soit de grandes feuilles de certaines 

 espèces de Marantacées de la forêt élégamment assemblées. Ce 

 sont ces feuilles que E. De Wildeman nomme des tuiles végétales. 

 L'intérieur de la maison est divisé en boxes dans chacune desquelles 

 repose un individu pendant la nuit. Dans une case vivent les femmes 

 du maître, dans une autre ses esclaves. 



Ces galeries sont ordinairement disposées par trois, perpendicu- 

 laires entre elles, de manière à délimiter une grande cour carrée ouverte 

 d'un côté. A un angle se trouve une case ronde surmontée d'un toit 

 pointu, mieux construite et beaucoup mieux aménagée que les autres. 



(1) Je n'ai jamais pu voir l'arbre qui produit le bois à teinture rouge dans 

 l'Oubangui. Il est probable que c'est comme sur la côte de Guinée une légumi- 

 neuse appartenant soit au genre Baphia, soit au genre Pterocarpas. Il n'existe plus 

 dès qu'on monte au Nord de l'Oubangui, aussi les Bandas et les Mandjias qui 

 en font aussi usage sont obligés de l'acheter soit aux Sabangas soit aux Banziris. 



