94 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



collaborateur le milicien ou l'employé de commerce sénégalais, par les 

 actes de réquisitions brutales et arbitraires qui ont été pendant quinze 

 ans la règle dans ces contrées. 



En tout cas, il ne faut pas juger les riverains de l'Oubangui comme 

 des brutes sous prétexte que plusieurs fois certains villages ont mas- 

 sacré ou voulu massacrer des Européens, qu'ils ont souvent tué des 

 sénégalais envoyés au milieu d'eux comme garde-pavillons ou pour y 

 faire des répressions. Ces « actes de sauvagerie » n'ont été le plus sou- 

 vent que des actes de représailles provoqués par les brutalités, les vols 

 ou les réquisitions dont ils avaient auparavant été victimes. Je ne crois 

 pas en vérité qu'il soit possible de gouverner ces êtres dégradés autre- 

 ment que par la force, mais même un tel procédé peut se concilier avec 

 justice et humanité. 



Les peuples de la forêt sont-ils appelés à disparaître (ce qui arri- 

 vera fatalement s'il ne modifient pas leur genre de vie) ou peuvent-ils 

 évoluer vers la civilisation des peuples noirs plus avancés? Cela aussi 

 est impossible à prévoir, car ils trouvent dans la forêt une des plus 

 grandes entraves à leur évolution et cependant ils sont nombreux et 

 peuvent résister longtemps à toutes les calamités qui déciment d'autres 

 peuples. 



Les Fer tit. 



Les marchands d'esclaves du Soudan égyptien et du pays de 

 Senoussi donnent le nom de Ferlil à tous les peuples anthropophages 

 chez lesquels ils viennent s'approvisionner de bétail humain. Nous 

 donnerons à ce mot un sens plus restreint en l'appliquant seulement 

 aux peuplades vivant en dehors de la grande forêt. Ils se rencontrent 

 dans les pays de galeries forestières et de brousse épaisse compris en 

 Afrique centrale du quatrième au huitième parallèle. Quelques fractions 

 s'étendent jusqu'au neuvième degré. Les villages sont éparpillés dans 

 la brousse à proximité des rivières. Ils se déplacent lorsque les terres 

 sont épuisées ou à la suite d'une guerre, mais s'établissent toujours 

 dans un rayon restreint. Quelques groupements sont encore troglo- 

 dytes et établissent leurs cases sur le haut des rochers (Kagas). D'au- 

 tres, récemment encore, vivaient dans de véritables cavernes, mais ils 

 ont été anéantis par Senoussi. De mœurs un peu moins grossières que 



