LES POPULATIONS DE LA FORET 



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ouvreuses, c'est à lui-même qu'on offre de menus cadeaux; on y suspend de 

 temps en temps quelque épi de mil ou de maïs, afin qu'il se montre gardien plus 

 fidèle. 



Dès le matin, le propriétaire de céans y fait apporter ses armes, surtout 

 s'il peut en tirer vanité. 



Il installe à côté un lit de repos, quelques bibelots, sa pipe et passe ainsi 

 la journée à se chauffer le ventre au soleil, dans une attitude de mollesse béate, 

 qui fait du nègre le modèle du traditionnel épicurien. Non loin de là, sur la 

 place, un peu en contre-bas, s'élève le grenier, ou plutôt le séchoir, construction 



Fig. 16. — Culture de la plante à sel [Ihjçjrophila spinosa) chez les Bandas. 



provisoire, en paille, dont les murs prennent des airs penchés, ou tendent le 

 ventre comme si la case était trop pleine. Un toit s'ajuste sur le tout, tant bien 

 que mal; à l'intérieur, s'étagent quelques claies en branchages où s'étalent les 

 épis non décortiqués. 



Ce grenier ne sert pas longtemps. Une fois vide, le propriétaire en fait un 

 abri pour la sieste. Mais il se garde bien d'y faire la moindre réparation qui l'em- 

 pêcherait de tomber en ruines. 



Il se réfugie alors dans la case aux palabres. Beaucoup de groupes en pos- 

 sèdent. A Krébedjé, elles m'ont paru construites avec plus de soin qu'ailleurs. 

 Ce sont de petits kiosques, dont un côté seulement est fermé par une natte, qui le 

 protège contre le soleil, lorsqu'il baisse à l'horizon. Sous ces abris traînent toutes 

 sortes d'objets, mortiers, pierres à moudre, grès à repasser, dont l'usage est 

 commun. 



