106 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Autour de la place, les habitations sont rangées sans ordre, sans symétrie, 

 mais toujours soigneusement espacées, dans la crainte du feu sans doute. 



Comme chez les autres Banda, ce sont des cases rondes, à toiture sphéro- 

 conique en paille tendue sur une carcasse en bois. L'aire intérieure est creusée 

 en cuvette, dont les déblais servent à construire un mur circulaire haut d'environ 

 70 centimètres. Ce mur est percé d'une porte étroite protégée par un auvent cin- 

 tré. Sur le seuil, un fétiche. La toiture touche presque le sol. Le pignon est formé 

 d'un bouchon de paille, qui cache la ligature des chevrons, joints au sommet, 

 sans l'appui d'un mât central. 



Toutes les cases sont construites sur le même modèle. Dans un retrait, 

 cependant, nous en apercevons une petite, qui a plutôt l'air d'un abri de fortune, 

 c'est le hangar aux tamtams; j'en compte trois: un grand et deux petits. 



Le vieux Krébedjé est tout heureux de me dire qu'il les a volés chez les 



Mbagas un jour que ses 



^ ^^^^^^ <v hommes furent les plus 



■k ^^^^^^^ la forts; sans quoi les Ndis 



^rfjSfi^^ ^^B^ ^ ftk jtt n'en auraient probablement 



^^*^^y^- fe ^ B^ lb^P P as d'aussi beaux, car ils 



^^jj ypr y&^^F ne savent pas les faire. 



^K Tout autour des cases 



^Ê on a défriché quelques ar- 



pents de brousse pour plan- 

 ■ JJI ter du maïs, du mil et des 



*£w m.s^^^r patates. Quelques bananiers 



^^^^W J^^ se dressent çà et là, poussés 



■j^^^ au gré du hasard. Deux ou 



U trois poules, grosses comme 



y ^ le poing, errent à l'aven- 



ture, fort affairées, car elles 



bia. 1/. — Couteaux de jet bandas et mandjias. • . „„ . . . 



J J pourvoient seules a tous 



leurs besoins. 



Un petit sentier vous invite à quitter la place. Après maints lacets inutiles 

 à travers les herbes on arrive à un autre groupe d'habitations, semblable au pre- 

 mier. Un peu plus loin on en trouve un troisième, puis d'autres encore égrenés 

 sur un espace assez considérable. 



Partout ce sont les mêmes gris-gris, les mêmes cases, les mêmes cultures. 

 Vous faites sauver quelques femmes, crier quelques bambins pansus, épouvantés 

 par votre approche. 



Des roquets jaunâtres, sales, d'une effrayante maigreur, vous filent entre 

 les jambes, en hurlant comme si vous leur aviez donné leur quotidienne ration 

 de coups de trique et, sans vous en apercevoir, vous vous retrouvez en pleine 

 brousse. Retournez-vous, cherchez, cherchez bien r plus de village. Krébedjé a 

 disparu; vous n'apercevez même plus le pignon d'une case. Si vous n'entendiez 

 par hasard pleurer un marmot ou aboyer des chiens, vous croiriez volontiers que 

 vous êtes égaré dans la brousse déserte. 



Type banda. — Il serait, en effet, puéril de prétendre actuellement définir 

 un type banda. Hormis quelques signes très superficiels fournis par des parures 

 ou le langage, on ne saurait, la plupart du temps, distinguer à première vue un 

 Banda d'un Banziri ou d'un Sango. On est évidemment en présence d'une race 



