LES POPULATIONS DE LA FORÊT 



109 



tairement. Elles s'arrêtèrent à quelques pas. Leur époux les fit aligner 

 les talons réunis. Le vieil anthropophage avait décidément pris plaisir 

 aux manœuvres de nos Sénégalais. Toute cérémonie de ce genre a 

 toujours un but, mais je m'efforçais vainement de trouver le mobile 

 auquel avait obéi Makourou. Il se chargea lui-même de me l'expliquer. 

 Ses femmes étaient vêtues de pagnes confectionnés avec les étoffes 

 offertes par le commissaire Gentil. Ces pagnes étaient déjà bien usés 

 ainsi que j'avais pu le constater ; en conséquence, il me demandait de 



Fig. 18. — Le Chef Mandjia Makourou et ses femmes. 



les remplacer. Le roi des Mandjias était un vieux mendiant et je le sus 

 encore par la suite lors de mon retour. Je lui donnai satisfaction dans 

 la mesure de nos ressources, nous devînmes ainsi de bons amis, et 

 j'appris avec quelque regret sa mort l'année dernière. 



Makourou nous guida à travers son village. C'était plutôt un cam- 

 pement qu'une installation durable. Les habitants cultivaient quelques 

 plantes alimentaires ou fétiches, mais ils n'avaient point planté le Ficus 

 Rokko qui est cultivé ailleurs pour son écorce avec laquelle on fabrique 

 des pagnes. Leur opinion était la suivante : une bouture de Ficus met 



