CHAPITRE V 

 GÉNÉRALITÉS SUR LE HAUT-CHARI 



Nous donnons le nom de Haut-Chari au pays accidenté et très 

 rocheux où la plupart des tributaires du lac Tchad prennent leurs 

 sources et serpentent dans des lits plus ou moins torrentiels avant 

 d'aller former, à partir de la neuvième parallèle, les grandes rivières au 

 cours très lent dont la réunion forme le Chari proprement dit. Il serait 

 oiseux d'en définir ici les limites d'une manière détaillée. Au S., une 

 ligne de plateaux ferrugineux, des crêtes de quartzites souvent mal 

 accusées, des kagas de gneiss et de granit formant des sortes de dômes 

 isolés les uns des autres, séparent cette région du bassin du Haut- 

 Oubangui. A l'O. elle confine à l'éventail des rivières du Haut- 

 Logone, région presque totalement inconnue ; à l'E. une ligne artifi- 

 cielle la sépare des territoires du sultan Senoussi, région du Chari- 

 oriental, dont nous nous occuperons dans un autre chapitre. Au N., 

 a neuvième parallèle la sépare du Chari-moyen, région totalement 

 différente, presque sans relief, avec de grandes plaines argileuses et de 

 fertiles coteaux sablonneux où les émergences de rochers ne sont plus 

 que de rares exceptions. 



Au xix e siècle le pays qui nous occupe a été très peu pénétrépar 

 les chasseurs d'esclaves. Il était trop éloigné des centres foulbés de 

 l'Adamaoua et des routes de caravanes suivies par les marchands nubiens 

 et ouadaïens. Quant auxBaguirmiens ils trouvaient un champ d'action 

 suffisamment avantageux chez les laborieuses et prolifiques tribus Saras 

 vivant entre la neuvième et la onzième parallèle. 



C'est à partir de 1880 seulement que les grands pourvoyeurs d'es- 



