126 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



arrive à s'implanter en Afrique tropicale. Les semis de chasselas faits 

 par Martret au Jardin de Fort-Sibut n'ont pas germé. Dans quelques 

 jardins du Sénégal et du Congo j'ai vu des pieds de vignes cultivés 

 en treille ou le long des maisons, mais même avec beaucoup de soins 

 ils ne produisaient que quelques grains de raisin et d'assez piètre qua- 

 lité. D'ailleurs ce n'est pas pour y cultiver la vigne que la France s'est 

 implantée en Afrique centrale. 



L'arbre à beurre d'Afrique (Butyrospermum), le Karité des Sénéga- 

 lais, est une des essences les plus caractéristiques de la partie du bassin 

 du Chari comprise entre le 7 e et le 10 e parallèle, mais c'est surtout 

 entre le 8 e et le 9 e degré 1/2 qu'il abonde. Au Soudan nigérien on le 

 trouve en grande quantité du 11 e au 12 e parallèle, l'aire de cette espèce 

 fait donc au Soudan une bande qui s'incurve de 2 degrés vers l'équa- 

 teur au centre de l'Afrique. Ce Butyrospermum, identique à la plante de 

 la Guinée et du Soudan français, forme une espèce à part reconnue 

 d'abord par L. Pierre, l'auteur de la Flore forestière de Cochinchine, 

 et nommée dans ses notes manuscrites Butyrospermum mangifolium 

 pour le distinguer du B. Parkii, l'espèce commune au Dahomey, au 

 Togo, et chez les Achantis. Dès 1876, Potagos avait signalé la présence 

 de cet arbre dans le pays des Kreich, sur la limite des bassins du Chari 

 et du Nil. En septembre 1892 la mission C. Maistre le rencontrait 

 sur les bords du Gribingui. Les Bandas et les Mandjias font peu usage 

 du beurre de Karité et paraissent lui préférer la graisse de termites. 



Au contraire chez les peuples des confédérations Ndoukas et Saras 

 cette matière grasse est d'un usage constant pour la cuisine et surtout 

 pour la toilette. Tous ces peuples mangeraient leurs pâtes de mil ou 

 leurs légumes, simplement bouillis dans l'eau, plutôt que d'y mettre 

 du beurre de Karité, s'ils n'ont que la stricte quantité leur permettant 

 de s'oindre le corps et surtout la chevelure. L'odeur nauséeuse que les 

 Européens trouvent aux nègres est due en grande partie aux graisses 

 et huiles rances dont ils s'enduisent constamment et cela ne se pratique 

 pas seulement au centre de l'Afrique, mais chez tous les peuples afri- 

 cains chez lesquels j'ai vécu. Même à Dakar et à Saint-Louis, plus 

 d'une grande dame métis et plus d'une belle demi-mondaine sénégalaise, 

 qu'elle soit Wolofe ou Peule, a conservé l'habitude de s'enduire le corps 

 avec la graisse de Karité et c'est sans doute la raison pour laquelle les 

 paniers de cette denrée enveloppés de feuilles d'arbres pénètrent si loin 

 des lieux de production. C'est un produit pour la toilette des femmes 



