GENERALITES SUR LE HAUT-CHARI 127 



et même des hommes, au même titre que les pommades parfumées. 



Même dans sa zone de prédilection le Karité n'existe pas partout. 

 Il manque complètement dans les grandes plaines argileuses où 

 abondent certaines combrétacées ; il n'existe pas le long des rivières 

 ni dans les terrains marécageux ; il est rare aussi qu'on le rencontre au 

 haut des plateaux ferrugineux ou sur les massifs granitiques. Il est 

 ordinairement abondant à leur base dans les terrains sablonneux détri- 

 tiques ou sur les pentes rocailleuses. Il recherche aussi les terres pro- 

 fondes, riches en humus et prend un développement magnifique dans 

 les terrains cultivés avoisinant chaque village. 



Le Butyrospermum du Haut-Chari est ordinairement dépourvu de 

 feuilles en novembre, décembre. En janvier, il épanouit ses gros bou- 

 quets de fleurs blanches très parfumées, fort visitées par les abeilles; 

 en même temps il développe ses feuilles par petites touffes à l'extrémité 

 des rameaux. Elles sont d'abord rosées et prennent une teinte verte et 

 luisante beaucoup plus tard. 



Les fruits mûrissent du 15 mai au 15 juillet. On les trouve en 

 grande quantité sous les arbres après chaque tornade. Le sol en est 

 parfois tout jonché et l'on a l'illusion d'être dans un verger couvert de 

 pommes à l'automne, en Normandie, lorsque, après un coup de vent, 

 les fruits se sont détachés des pommiers en grand nombre. Du reste 

 les karités, tamariniers et ficus dans les champs cultivés entourant 

 les villages saras ne sont pas sans analogie avec les champs de poiriers 

 et de pommiers autour de nos fermes du Bocage normand. Ces 

 pommes de karité, écorchées en tombant, répandent sous les arbres 

 une bonne odeur de fruits mûrs lorsque le soleil a desséché la pluie 

 consécutive à la tornade. C'est alors que les femmes et les enfants 

 viennent faire la récolte. Ils recueillent les fruits tombés dans de grands 

 paniers tressés en fibres de palmiers, les rapportent au village et 

 les étalent au soleil sur des claies. Ceux qui sont mûrs à point et très 

 beaux sont bientôt triés par les enfants et leur mince mésocarpe sucré 

 et onctueux comme la chair du fruit de l'Avocatier, constitue pour eux 

 un régal. Cette pulpe d'un jaune clair est réellement agréable et pour 

 ma part je trouve que les pommes de karité constituent le plus exquis 

 fruit de table de la brousse africaine, à l'exception toutefois du fruit 

 d'une autre sapotacée, le Synsepalum dulcifîcum, délicieux dessert 

 de la forêt congolaise dont il a été question dans le deuxième chapitre. 



Les autres fruits de karité sont débarrassés de leur pulpe par 



