132 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



est aujourd'hui avec Senoussi, intrigue pour avoir la direction de la contrée. 

 Rabah consent et se retire vers l'O. Senoussi lui paie l'impôt ; il lui 

 fournit de la poudre qu'il reçoit du Ouadaï. Rabah lui envoie de l'ivoire et 

 des esclaves qu'il écoule et Senoussi lui procure par le Ouadaï des capsules» 

 de la poudre, des étoffes, du sel, etc. (1). 



D'autres renseignements nous ont confirmé ce récit: 



Rabah séjournait alors au Kouti et avait établi son quartier géné- 

 ral à Chah où il fit construire une zériba. De là il rayonnait clans 

 tous les pays environnants, subjuguant les populations fétichistes. 

 Senoussi, était devenu un de ses lieutenants (chef de birek). Il com- 

 mandait environ 200 fusils. Il avait su gagner la confiance du 

 maître en réussissant les expéditions qui lui étaient confiées, chez les 

 Saras de l'E. et chez les Goulfés. Il était à Ombellina chez les Saras 

 à 3 jours de Kalé, lorsque Rabah, mécontent du Sultan du Kouti, le fit 

 arrêter et emprisonner en désignant son parent Senoussi pour prendre 

 possession du pouvoir. En même temps, pour bien lui marquer son 

 estime, il mariait son fils Fadel-Allah avec la fille aînée de Senoussi. 



Mohammed Senoussi vint en compagnie de deux autres chefs 

 rabistes, Abeschaoui et Aïd, occuper la zériba de Chah, tandis que 

 Rabah poursuivait ses conquêtes aventureuses vers l'O. du Chari. 

 (1890). 



Tout en envoyant à Rabah, en guise de tribut, de la poudre, des 

 capsules, du sel, des étoffes, Senoussi aspirait à s'affranchir de cette 

 suzeraineté. Ce qui lui manquait, c'étaient des fusils modernes en nombre 

 suffisant. L'assassinat de la mission Crampel devait lui fournir ces 

 armes, dont la possession est la condition essentielle de la création d'un 

 Etat arabe en pays fétichiste. 



La fin tragique de la mission Crampel est restée longtemps mys- 

 térieuse malgré les renseignements rapportés en 1892 par M. Dy- 

 BOwsKr. A mon arrivée à Ndellé, j'avais eu le désir d'interroger le 

 sultan sur les circonstances de la mort de Crampel et de ses compa- 

 gnons. Je n'avais nullement la pensée de m'immiscer dans les affaires 

 politiques, n'ayant pas à m'occuper de ces questions. Il y avait à 

 Ndellé un interprète militaire, M. Grech, remplissant les fonctions de 

 résident de France : c'était à lui qu'il appartenait d'intervenir s'il le 

 jugeait utile. On pouvait du reste considérer le débat comme terminé 



(1) Pièce traduite par M. l'interprète Grecii. 



