150 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



d'arbre séculaire sur lequel un homme frappe à coups redoublés. Tout 

 cet ensemble produit un bruit assourdissant. 



Le salut des armes. — Après le second défilé il s'est passé une 

 cérémonie que je n'attendais point : El Hadj Tokeur s'est levé, a pris 

 le pistolet du sultan et le tenant de la main droite, l'a présenté aux 

 deux ambassadeurs ouadaïens et à tous les notables groupés autour 

 du sultan. En même temps il levait le canon en l'air et l'inclinait 

 devant chaque personne. Celle-ci répondait en saluant à son tour de 

 l'arme ou delà main. Puis le maître des cérémonies s'est placé ensuite 

 devant le défilé et a salué de même chaque chef à mesure qu'il passait. 

 En dernier lieu il est entré au milieu du cercle formé par les soldats 

 et lorsque la bannière du sultan est passée à proximité, il a tiré un 

 coup de pistolet en l'air : le porle-drapeau a aussitôt incliné l'étendard. 



Les ambassadeurs ouadaïens. — Pendant toute la cérémonie, 

 les envoyés du Ouadaï se sont tenus à l'écart, mais tout près du sultan, 

 suivant attentivement le défilé. Pour les impressionner davantage, 

 Senoussi nous avait demandé d'apporter notre gramophone et de donner 

 une audition de nos sonneries militaires françaises. 11 n'est pas besoin 

 de dire qu'elles ont eu un succès énorme. Le sultan a fait approcher 

 tous les chefs de son armée et tous les clairons pour qu'ils entendissent 

 mieux. Lui-même a quitté son siège d'apparat, est venu se placer devant 

 l'instrument et s'est introduit les tubes acoustiques dans les oreilles. 

 Sa large face épanouie témoignait une satisfaction profonde. Il nous 

 a promis d'envoyer au camp ses clairons pour que nous puissions 

 enregistrer leur sonnerie du Tabour. 



Conclusion. — En faisant cette démonstration militaire, le sultan 

 Senoussi a voulu, j'en suis convaincu, nous donner une idée de sa force. 

 Elle n'est point, en effet, quantité négligeable et en cas de conflit avec 

 lui, nos postes du Haut-Oubangui et du Haut-Chari seraient à sa merci 

 et il pourrait pendant quelque temps razzier à son aise les populations 

 fétichistes que nous protégeons sur la rive gauche du Bamingui. 

 D'autre part le jour où nous serions disposés à occuper le Ouadaï, il 

 pourrait nous fournir un précieux concours comme le fit il y a trois 

 ans le sultan Gaourang. 



Il ne faut pas toutefois exagérer l'importance de cette armée, qui 

 n'est en somme qu'une troupe de nègres un peu mieux armés que ceux 

 contre lesquels nous avons lutté victorieusement tant de fois au Soudan. 



Notre caporal milicien, un brave tirailleur, qui s'est battu coura- 



