164 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



pendant le dernier mois de notre séjour à Ndellé. Il serait sans intérêt 

 pour le lecteur d'en connaître les raisons ; je dois seulement dire que 

 les principaux torts n'étaient ni du côté du sultan ni du nôtre... 



Nous ne songeons nullement à dresser contre Senoussi un réquisi- 

 toire tendant à sa déposition. Ce serait une grosse entreprise et le 

 sang français a déjà été et même trop largement versé dans ces contrées 

 désolées. Cette déposition, fût-elle plus facile, nous n'en voudrions 

 point. Senoussi est le chef le plus extraordinaire que nous ayons ren- 

 contré en Afrique et, nous osons le dire, il a forcé notre admiration. 

 D'une ambition sans bornes, mais aussi d'une intelligence vraiment 

 puissante et d'un sens pratique encore affiné par ses opérations 

 commerciales, il a su créer un Etat à demi policé d'un ramassis de 

 barbares sans cohésion. Il a su s'assimiler de la culture européenne 

 tout ce qui peut lui être utile. Nous croyons donc qu'il faut vivre en 

 bonne intelligence avec le Sultan du Kouli, quelque chargé que soit son 

 passé. Mais, cette absolution ne peut entraîner la licence de continuer 

 les razzias chez les fétichistes. Et, après nous être montré si impartial 

 dans notre jugement sur Senoussi, si préoccupé des intérêts matériels 

 de la France, nous n'en répétons que plus fermement nos protesta- 

 lions contre un système trop longtemps toléré. Si la France donnait à 

 Senoussi l'impression qu'elle est vraiment et sincèrement décidée à 

 abolir la traite, si nous lui enlevions ces prétextes que El Hadj Tokeur 

 nous opposait,si notre résident à Ndellé se montrait suffisamment éner- 

 gique et calme, je suis convaincu que Senoussi s'inclinerait devant notre 

 volonté bien arrêtée de supprimer les razzias d'esclaves et qu'il pour- 

 rait devenir un auxiliaire précieux pour notre administration. 



