166 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



comme la rive orientale est en pente beaucoup plus douce, un village 

 a pu s'y établir. Les bords sont couverts de bambous qui s'étendent 

 souvent jusque sur les plateaux. Ailleurs on traverse des bois épais de 

 Vouapa, de Detarium, d'Afz-elia dont les gousses entr'ouvertes laissent 

 tomber leurs graines noires munies d'un arille rouge. L'étape de 

 l'après-midi se fait dans la dépression que remplit la puissante galerie 

 du Vou : de gigantesques guirlandes de Landolphia floricla actuelle- 

 ment en fleurs grimpent au haut des futaies. Nous campons au village 

 de Torogo, situé sur sa rive gauche. Quelques familles bandas logent 

 ici clans des cases sur pilotis, qu'il a fallu surélever de 2 à 4 mètres en 

 raison du nombre des panthères. Un escalier très raide permet d'en- 

 trer, par une ouverture extrêmement étroite, dans la case ; les soli- 

 veaux du plancher sont recouverts de terre, mais la paille a fait les 

 frais des côtés comme du toit. Quelques habitations sont juchées sur 

 les branches d'arbres à demi tombés. 



A vrai dire, il s'agit moins de demeures permanentes que de vil- 

 lages de culture. Les divers petits groupes de cases où nous sommes 

 passés depuis hier appartiennent à Senoussi qui y installe ses captifs 

 lors de la récolle. Ils vivent des produits de leur travail, mais, à toute 

 réquisition du sultan, ils doivent porter à Ndellé les grains dont il a 

 besoin. La céréale dominante est ici le sorgho ; il y a à peine 1/3 de 

 mil pour 2/3 de sorgho. Ce dernier comprend dans le pays une dizaine 

 de variétés qui peuvent rivaliser avec celles du Soudan occidental. 

 Partout le mil est actuellement en train de sécher sur des claies hori- 

 zontales supportées par des piquets ; le petit mil beaucoup plus avancé 

 est déjà emmagasiné dans les greniers, ainsi que YEleusine, mais cette 

 graminée est assez rarement cultivée. Il n'en est pas de même du 

 sésame, auquel on consacre fréquemment quelques parcelles des terres 

 neuves et dont les tiges fructifères sèchent au soleil. Une nouvelle 

 plante oléagineuse, YHyptis spicigera, fait son apparition. A Ndellé, 

 on en fait déjà usage pour assaisonner la bouillie de mil, mais ici elle 

 couvre autant de surface que le sésame. Citons encore, parmi les 

 plantes fréquemment cultivées, le ricin, l'oseille de guinée et les patates 

 qui, elles aussi, se récoltent en ce moment (1). 



Notre étape du 28 s'accomplit d'abord dans une grande plaine 



(1) Dans un petit village aux sources du Vou, nous avons observé deux 

 papayers. 



