176 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



des grandes termitières de terre rouge ; dans les bouquets d'arbres, 

 les bambous, les Vouapa, les Daniella, les Lophira, les Butyrospernwn, 

 les Parkia. les Terminalia, les Combretum sont les essences les plus 

 fréquentes. Nous traversons différents ruisseaux, le Ngriki (1), affluent 

 du Bangoran, le Manifo, affluent du Boro, où Courtet retrouve le 

 Coffea exceha, le Zakara, affluent de la Gounda. La Koumbara qui 

 est également un affluent de la Gounda, est une belle rivière large de 



3 mètres et profonde de m ,30, au courant assez rapide (2). Elle coule 

 entre des blocs de grès horizontal et présente çà et là de petites cascades. 

 Sa galerie, large de 100 mètres, ne renferme ni Elœis, ni Raphia, ni 

 caféiers, du moins en cet endroit. 



Plus à l'E., nous coupons le ravin du Vourou près de son origine, 

 qui est à quelques centaines de mètres à notre droite. Il présente encore 

 en cette saison quelques flaques d'eau sans écoulement et il est envi- 

 ronné d'Eugenia guineensis ; la galerie doit commencer un peu plus bas. 



A une heure et demie du Vourou, nous arrivons à l'emplacement 

 de la ville kreich de Mbélé (3). Dominée par des mamelons de grès 

 horizontaux recouverts de roche ferrugineuse, elle est située dans une 

 dépression assez profonde (4) au confluent de deux ruisseaux, la 

 Gounda et la Mi. Si l'on remonte la vallée de la Gounda on trouve, à 



4 kilomètres de la ville, une large dépression peu inclinée qui rassemble 

 les eaux de pluie. Puis, brusquement, un ravin large de 2 mètres 

 et profond de 3 s'encaisse dans la roche ferrugineuse; un peu plus 

 bas il s'élargit et les versants deviennent moins abrupts. C'est ici 

 qu'en saison sèche apparaissent quelques flaques d'eau ainsi que les 

 premiers arbustes, les Eugenia guineensis, dont le port rappelle celui 

 du Bouleau blanc, marquent toujours, dans ces vallées, le début de la 

 galerie ; 300 ou 400 mètres plus bas, un fdet d'eau large de ra ,50 com- 

 mence à couler entre des blocs de grès ; la galerie s'élargit jusqu'à 

 150 mètres à Mbélé et les grands arbres, hauts parfois de 50 mètres, 

 deviennent de plus en plus serrés (5). Nous y observons le ngriki dont 



(1) Près du Ngriki on voit encore les ruines du village banda de Gono. 



(2) Altitude du thalweg : 718 mètres ; altitude du plateau entre la Koum- 

 bara et le Yourou : 790 mètres. 



(3) Fait assez curieux : on ne trouve pas trace de métallurgie dans la ville. 



(4) Altitude de la Gounda: 745 mètres; l'altitude du plateau varie entre 

 790 et 827 mètres. 



(5) C'est ainsi que naissent la plupart des ruisseaux dans le plateau banda. 



