EXCURSIONS AUTOUR DE NDELLE 183 



qui forme cette falaise, est creusée d'une infinité de nids, de guêpiers 

 au milieu desquels couvent les petites poules pharaons. Les hippopo- 

 tames remontent jusqu'ici en hivernage, comme le prouve la présence 

 de vertèbres d'un hippopotame adulte ; j'ai reconnu aussi des carcasses 

 de crocodiles et des squelettes de gros poissons à plaques osseuses. Les 

 buffles, les antilopes, les phacochères viennent comme les carnassiers, 

 leurs ennemis, boire près des bancs de sable. 



Le 12 février nous étions de retour à Ndellé où venaient d'arriver 

 MM. Fourneau, Bruel et Kieffer. , 



III. VOYAGE AU MAMOUN i 



A la fin de janvier, j'avais commencé à interroger les indigènes 

 sur la position de ce lac mystérieux. Senoussi prétendait qu'il était situé 

 à la limite du Dar Four et du Dar Rounga, distant de 15 journées de 

 Ndellé dont 5 jours après le dernier village appartenant au sultan. 

 On comparait son étendue à celle du lac Iro ; ce qui la portait à 200 ou 

 300 kilomètres carrés. Quelques-uns y faisaient aboutir de nombreuses 

 rivières des pays Kara et Fongoro, situés à l'E. et au N. du lac 

 qu'on disait se déverser dans l'Aouk. A l'E., au S., il y aurait eu 

 également dévastes étangs, quoique de moindres dimensions : l'impres- 

 sion populaire était celle d'un complexe de lacs et de marécages très 

 étendu, sur lequel — fait qui avait frappé l'imagination — les habita- 

 tions s'élevaient sur pilotis. Les Goullas Homer, les Fongoros, les 

 Karas seraient des pêcheurs analogues aux populations insulaires du 

 Tchad; mais des fractions de ces tribus ou d'autres voisines, comme 

 les Bingas, les Youlous, m'affirmait-on, ne viennent que temporaire- 

 ment sur ses rives; le plus souvent elles vivent retirées dans des pays 

 de kagas situés à 4 ou 5 jours du Mamoun, où des citernes naturelles 

 leur permettent de passer la saison sèche. L'entourage de Senoussi les 

 considérait comme assez redoutables par leur possession de nombreux 

 fusils; le sultan ne nous permit de nous aventurer chez eux qu'accom- 

 pagnés de 40 bazinguers chargés de veiller sur notre sécurité. Nous 

 dûmes attendre le retour d'une partie de la razzia d'Adem pour com- 

 mencer notre voyage. 



Le 7 mars, sous la conduite d'Aïssa, chef que Senoussi avait dési- 

 gné pour nous accompagner, nous partons enfin vers le N., à travers 



