186 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



zériba une place fétiche, encombrée de trophées de chasse et d'un 

 bonnet de sorcier. 



La courte étape du 9 mars, de Mansaka à Djalmada, se fait au 

 milieu d'un pays très accidenté (1). La falaise que nous laissons à l'E., 

 détache sur notre route des collines de quartzites, parfois injectés de 

 roches éruptives et séparés par de profonds vallons actuellement sans 

 eau (2). La végétation, très épaisse, est très fournie en arbres utiles 

 (Parkia Bulyrospermum) et fait de ce pays l'un des plus riches que 

 nous ayons traversé dans les états de Senoussi. 



Près du village de Djalmada de grands champs de mil sont ombra- 

 gés de beaux arbres comme en Sénégambie : Parkia, Daniella, Butij- 

 rospermum, Ficus, Tamarindus, Lophira. Entre les cases nous voyons 

 des poulets, des chiens comestibles, quelques ânes. 



Au N.-E. du village nous retrouvons (10 mars) le même paysage 

 accidenté, formé de quartzites inclinés vers le S. Certaines couches 

 plus tendres ont laissé des vides occupés par des conglomérats ferru- 

 gineux remaniés. En certains endroits la roche ferrugineuse affleure, 

 englobant à son contact avec les quartzites, des fragments non roulés, 



(1) Au cours de nos marches nous eûmes beaucoup à souffrir d'un ennemi 

 qui semble bien insignifiant; la mellipone. On a beaucoup exagéré le danger 

 des fauves et des reptiles pour l'explorateur ; on s'est plaint des ennuis que 

 font subir les fourmis, les termites, les insectes xylophages. Tout cela n'est rien 

 à côté de l'irritation énervante causée par la mellipone. C'est un hyménoptère 

 gros comme un très petit moucheron (3 millimètres de long), noir de tête et de cor- 

 selet ; l'abdomen, très aplati, est brun roussâtre en dessus et blanchâtre en des- 

 sous ; le cou et les pattes sont velus, les ailes diaphanes avec des reflets roses 

 et bleuâtres. Vivant en société comme l'abeille, elle gîte dans les crevasses des 

 rochers ou dans les troncs d'arbres secs renversés sur le sol. Le miel, d'un jaune 

 brun, est encore plus sucré et plus fin que celui de l'abeille, on en trouve parfois 

 de très acide, couleur jaune-clair, produit peut-être par une autre espèce. On 

 rencontre des nuées de mellipones dans presque toutes les parties boisées des pla- 

 teaux qui dominent Ndellé, dans une grande partie du Soudan occidental, sur le 

 Haut-Oubangui au N. des rapides de l'Eléphant : la forêt équatoriale semble 

 ici barrer son extension. Aux environs de Mansaka ces insectes sont si nombreux 

 qu'ils constituent un fléau insupportable Quand vous êtes à cheval, ils tourbil- 

 lonnent déjà par centaines autour de votre tête et de vos mains, mais si vous 

 vous arrêtez c'est par milliers qu'ils s'assemblent autour de vous, vous frôlant 

 sans cesse, entrant dans les yeux, dans le nez, les oreilles, dans la bouche si vous 

 parlez, se noyant par dizaines dans votre verre. N'essayez pas d'ailleurs de les 

 écraser : ils dégagent une odeur des plus écœurantes. 



(2) Le Djalmada, affluent du Djangara, est tari ; on creuse des trous dans 

 l'argile blanche et on recueille l'eau qui suinte la nuit. 



