EXCURSIONS AUTOUR DE NDELLE 187 



de plusieurs décimètres cubes de volume. La végétation du plateau est 

 très pauvre et relativement en retard ; un feu de brousse vient de 

 brûler l'herbe sèche et les bourgeons des arbres n'ont pas eu le temps 

 de s'ouvrir. Dans une dépression cultivée, un village a été récemment 

 et complètement consumé ; il ne reste plus une seule case et les 

 habitants logent dans une petite paillotte provisoire. Des cendres, 

 fumantes encore, émergent les bancs en terre ornés de moulages gros- 

 siers et les grands vases en terre sèche où l'on entasse le grain après 

 la récolte. Au N. s'étend un vaste plateau sans végétation, assez 

 bas (1), très humide en hivernage si l'on en juge par le sol tout fen- 

 dillé. On y trouve une fontaine, connue sous le nom de Kouboudoukou 

 par les caravaniers. Cette fontaine, comme il en existe dans le N. du 

 pays banda, au Sénégal (les séanes des Peuls) et partout où les cours 

 d'eau permanents font défaut, est une simple cavité cylindrique de 

 0"',S0 à 2 mètres de diamètre, dont on augmente la profondeur suivant 

 les besoins. Ici l'eau affleure à un mètre du sol. Elle sort goutte à 

 goutte d'une argile blanche et s'accumule au fond. Comme elle a pu se 

 décanter la nuit, elle est généralement assez limpide le matin, mais à 

 mesure qu'en puisant la calebasse touche le fond, elle devient terreuse 

 et garde sa couleur blanchâtre même conservée dans des vases ou 

 passée dans un filtre à charbon (2). Une heure de marche nous conduit 

 de là au Mêla, affluent de la Tété. Il possède une galerie de 40 mètres 

 de large, formée par des Eugenia owariensis, des Erytlirophleum, des 

 Landolphiaflorida. Dans cette région je constate diverses modifications 

 de végétation et de flore. La galerie de Koundé sera la dernière vers 

 le N. Plusieurs plantes disparaissent à mesure que nous nous éloi- 

 gnons de l'équateur : le Piper Clusii ne dépasse pas Djalmada, ni le 

 Raphia la galerie de Koundé. Les jours suivants nous amèneront au- 

 delà de l'aire d'extension du Landolphia owariensis et du bambou, puis 

 de la liane des herbes. Par contre nous trouverons pour la première 

 fois plusieurs Capparidées du N. (Boscia, Capparis, etc.) ainsi que 

 le Combretum aculeaium. Ces Capparidées seront de plus en plus 

 communes ainsi que les Loranthus, dans les plaines dénudées que nous 

 traverserons près de la Moussoubourta. A 3 kilomètres du Mêla le 



(1) Kouboudoukou est à 596 mètres. 



(2) Le filtre au permanganate magnéso«calcique la rend plus limpide, 

 mais elle conserve néanmoins son goût terreux. 



