EXCURSIONS AUTOUR DE NDELLE 191 



Le lit du Moussoubourta, large ici de 10 à 15 mètres, ne contient 

 actuellement qu'un filet d'eau large de 6 mètres et profond de m ,30. Le 

 fond est très vaseux, couvert de feuilles mortes que surmonte une Hy- 

 drocharidée dont les fleurs sont portées par des pédoncules spirales ; 

 les fleurs mâles, à 3 étamines étalées, s'en détachent et flottent à la 

 surface vers les fleurs femelles qu'elles vont féconder. Çà et là des plages 

 sableuses engazonnées, piétinées par les antilopes, les buffles, les 

 éléphants, les rhinocéros, bordent la rivière dont les berges ont de 

 1 mètre à l m ,50 de hauteur. Plus loin s'étend, sur 200 à 1000 mètres de 

 chaque côté, une plaine d'inondation déboisée, sans autre végétation 

 qu'une seule espèce d'Andropogon dont les incendies ont à demi calciné 

 les chaumes durs. Nos porteurs mettent le feu aux touffes encore 

 intactes et font fuir de gros Fahr-el-Bouss (1) qu'ils percent de leurs 

 sagaies au sortir des flammes. Le Moussoubourta est très poissonneux. 

 A côté de la roule des caravanes on voit un barrage aménagé à l'hiver- 

 nage précédent par des pêcheurs. Nos hommes prennent divers siluridés 

 qui se trouvent fort bien au milieu de la vase que charrie cette rivière 

 en toute saison (2). 



Nous suivons vers le N. la dépression du Moussoubourta qui 

 serpente dans une plaine, large de 3 à 6 kilomètres, et forme déjà un 

 lacis qui me rappelle complètement l'aspect des diverticules du Niger 

 aux environs de Tombouctou. Les Andropogon couvrent encore cette 

 plaine de leurs chaumes; les souches, espacées de 0"',30, ont résisté à 

 l'incendie, malheureusement pour la rapidité de notre marche. De 

 place en place, des touffes de ISauclca hiermis, de Bauhinia reliculala, 

 de Combretum gluiinosum et quelques Kigelia dont les énormes fruits 

 pendent au-dessus du sol. Nous nous arrêtons près d'une de ces dépres- 

 sions asséchées que forme le Moussoubourta et dont le Bourgou recouvre 

 complètement le fond. Ces très nombreuses cavités, où l'eau s'accumule 

 à la saison des pluies, ne sont qu'à peine dominées par des plaines, 

 tantôt couvertes par le bush, tantôt formant de grandes savanes où 



(1) Rat des roseaux (Àulacode swinderien). 



(2) L'eau est d'un gris blanchâtre, si trouble qu'on ne peut distinguer le 

 fond à O^^O. Les parties vaseuses sont parfois couvertes de châtaigne d'eau, de 

 Nymphœa pourprés, de Potamogeton, d'Alisma humilis, de Jussieria dont les racines 

 se transforment en flotteurs d'un blanc d'ivoire. Mais l'espèce caractéristique de 

 ces mares, en des lits asséchés, c'est le Panicum Bourgu habité par de nombreux 

 « Rats des roseaux », que nos porteurs manquent rarement de pourchasser. 



