204 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



compté douze toutes exploitées. Le diamètre de ces lianes pour la 

 moitié d'entre elles variait de 8 à 15 centimètres, pour l'autre moitié 

 de 5 à 8 centimètres. Cette abondance ne doit exister que dans 

 certains vallons ou débouchés bordant la plaine, car dans les autres 

 parties du trajet la liane exploitable n'a été rencontrée que par unités 

 isolées et assez espacées. 



Pendant notre séjour à Télé nous y avons découvert l'Ousonifing 

 ou Pomme de terre de Madagascar (Coleus rotundifolius) et nous avons 

 appris que ce tubercule était cultivé par les Ndoukas du Kouti (1). 

 Le Palmier à huile existe également dans cette région. 



Le 12 mai, à 8 heures du matin, nous quittions Télé pour gagner 

 le Bangoran. Nous circulons dans une grande plaine à brousse claire, 

 à végétation pauvre, avec quelques rôniers disséminés de loin en loin. 

 Nous comptions trouver de l'eau en route, mais à cette époque de 

 l'année les mares et les rares puits que nous avons rencontrés étaient 

 asséchés et après une très dure étape, coupée de courtes haltes seule- 

 ment afin de laisser reposer un peu les porteurs, nous atteignîmes 

 enfin le Bangoran à 4 heures de l'après-midi. 



Le lendemain 13 mai, à midi, nous étions au village de Ngara 

 habité par des indigènes se disant Ndoukas. 



L'agglomération qui constitue le village de Ngara est une des plus 

 curieuses que nous ayions rencontrée. Elle se compose de quatre 

 enceintes circulaires, la plus grande ayant environ 300 mètres de dia- 

 mètre et les trois autres de 150 à 200 mètres environ. Ces enceintes 

 organisées défensivement sont entourées par un épais massif, absolu- 

 ment impénétrable, formé avec un arbuste très épineux, l'Acacia pen- 

 nata, dont les rameaux s'entrelacent et forment un lacis inextricable. 

 Un étroit couloir dans le massif conduit aux enceintes. Il est barré par 

 un obstacle formé de grosses pièces de bois dur, plantées en terre et 

 enchevêtrées, ne permettant que le passage d'une seule personne à la 

 fois et en se courbant. Pendant la nuit l'étroite ouverture laissée est 

 encore barricadée par d'autres pièces de bois, de sorte qu'il est impos- 

 sible de pénétrer par surprise dans l'agglomération. En arrière de ce 

 premier obstacle, à droite se trouve un couloir conduisant à deux 

 enceintes communiquant entre elles par un autre couloir, la première 

 de ces enceintes étant également barrée par un obstacle analogue au 



(1) Télé est un village Ndouka. 



