206 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



absent. Les autres enceintes paraissent abandonnées depuis longtemps. 



Cette population n'a pas reçu d'empreinte musulmane, elle est 

 restée fétichiste. Leurs fétiches travaillés avec un certain art consistent 

 surtout en têtes de bœufs ou d'antilopes en bois sculpté plus ou moins. 

 Us sont placés au pied des arbres légèrement enfoncés dans le sol. Un 

 autre fétiche consiste en une quille moulurée et travaillée, dont le som- 

 met représente, dit le chef Lomba, la tête d'un homme avec organes 

 plus ou moins indiqués. En outre, on remarque souvent auprès de la 

 porte des cases un fétiche qui consiste en une sorte de toiture de case 

 minuscule, portée sur un support central. 



Les chapiteaux placés au sommet des cases sont confectionnés 

 avec soin et reçoivent une certaine ornementation. 



On remarque encore des petites têtes d'antilope sculptées, quel- 

 quefois ornées, qui s'adaptent à une sorte de toron en corde tressée. 

 Les indigènes se fixent cette sorte de cimier sur la tête pour danser 

 une danse particulière. 



Les morts sont enterrés dans l'enceinte, les pieds vers l'intérieur, 

 la tête indiquée par trois morceaux de bois équarris, plantés côte à 

 côte, et légèrement inclinés en arrière. Chaque morceau porte de larges 

 bandes transversales peintes en rouge. Sur les tombes les plus récentes 

 on remarque des traces de cuisine consistant dans trois supports en 

 terre recevant une petite marmite également en terre; les traces de feu 

 sous cette marmite étaient très visibles. 



Un puits retrouvé abandonné sous les épines fournissait l'eau 

 nécessaire à la population, cette eau est aujourd'hui retirée d'un 

 autre puits situé à l'extérieur des enceintes. 



De Ngara pour atteindre le Bamingui il faut trois jours de marche 

 en suivant le cours du Bangoran. Sur tout le parcours, c'est toujours 

 la brousse claire avec des bouquets d'arbres rabougris de 6 à 8 mètres 

 de hauteur. Le feu a consumé les herbes jusqu'au ras du sol, noirci 

 l'écorce épaisse des troncs d'arbres et même calciné quelques-uns, 

 mais à leur place surgissent des repousses de m ,20 à m ,50 qui par- 

 viennent à fleurir entre deux incendies de savanes. 



La végétation souffre encore de l'extrême abondance d'une variété 

 de chenille qui prend successivement la teinte grisâtre du sol, la nuance 

 jaunâtre des feuilles mortes ou la couleur verte des herbes et des feuilles 

 qu'elle transforme en dentelle. On en voit par milliers au pied des 

 arbres où elles cherchent dans le sol un abri pour leur vie de chrysalide. 



