GÉNÉRALITÉS SUR LE PAYS DE SENOUSSI 217 



moins, ("est ainsi que les végétaux tinctoriaux (indigo et henné), 

 n'étant pas employés, ne sont pas cultivés. Il en est de même des 

 textiles, sauf le coton. 



Les deux principales plantes alimentaires du pays sont : 1° le 

 Sorgho (Panicum Sorgho) ou gros mil; 2° le petite mil (Penicillana. 

 spicata). Les autres végétaux de grande culture sont ensuite, par ordre 

 d'importance : le Maïs, le Sésame, l'Eleusine, le Niébé (haricot), la 

 Patate, l'Arachide et le Woandzou (Pois de terre). 



Il est difficile d'évaluer la quantité de mil cultivée. On peut admet- 

 tre qu'un kilogramme de cette céréale représente la consommation 

 journalière d'un noir. A la fin de la saison il en est mangé peut-être 

 moins, mais comme aussitôt après la récolte il en a été gaspillé une 

 grande quantité pour la fabrication du pipi, ce chiffre n'est pas exagéré. 

 La population de Ndellé et des environs étant de \ 5,000 âmes, cela 

 fait 5,475 tonnes que doit produire la région. Avec tout ce qui est 

 perdu sur pied ou mangé par les oiseaux et les rats, un hectare ne 

 rend en moyenne que 1 ,200 kilogrammes de mil. Pour subvenir à l'ali- 

 mentation du pays il faut donc 4,562 hectares, soit un peu plus de 

 45 kilomètres carrés. Cette superficie est bien cultivée en effet autour 

 de Ndellé. Les premières pluies arrivant en avril-mai, c'est à ce moment 

 que se fait l'ensemencement. Au 1 er décembre la récolte du mil était 

 déjà terminée presque partout dans le Dar Banda. Autour de certains 

 villages, avant de moissonner, on rabat les tiges des épis mûrs sur 

 le sol, et on les laisse quelque temps en cet état pour que le grain 

 puisse sécher. Les épis couchés sont moins visités par les oiseaux. De 

 plus, on enclôt parfois les plantations au moment de la récolte à l'aide 

 de haies vives, de branches, d'arbustes épineux, pour protéger les 

 champs contre les déprédations des grands herbivores africains : élé- 

 phants, antilopes. Lorsque les épis sont coupés et les grains détachés, 

 on met ces derniers sécher sur des aires autour des cases, ou même 

 sur des rochers avoisinant le village pour que la dessiccation soit plus 

 rapide. Le grain est ensuite emmagasiné dans de grands vases en 

 terre, ayant parfois l m ,50 de hauteur. Il y est à l'abri des termites 

 et des rats et en cas d'incendie de la case, chose fréquente, il n'est pas 

 brûlé. Aussitôt après la récolte les tiges desséchées du mil et des 

 autres Graminées sont brûlées. Dès les premiers jours de décembre, 

 les feux de champs cultivés s'allument autour de tous les villages et 

 s'étendent malheureusement fort loin dans la brousse, détruisant toute 



