GENERALITES SUR LE PAYS DE SENOUSSI 2t9 



au Soudan occidental (G. punctatum). Il n'existe nulle part au Chari 

 de champs de cotonniers comme au Niger, bien que le coton y soit au 

 moins aussi beau. Ce sont les hommes qui récoltent le coton et le filent 

 sur des fuseaux. Les tisserands sont très rares dans le pays. Les bandes 

 de tissus indigènes viennent surtout du Baguirmi, on les appelle des 

 Tonkia. Etant donné la facilité avec laquelle croît le coton au Dar 

 Banda, je considérerais cette plante comme un produit d'avenir pour 

 la contrée, si toutefois, eu égard à la distance qui sépare l'Afrique 

 centrale des marchés européens, l'exportation, même avec un chemin 

 de fer, n'en était si coûteuse. Je demeure de plus en plus convaincu que 

 c'est au Soudan nigérien, au Dahomey et dans certaines parties de la 

 Sénégambie que doivent porter tous les efforts du Gouvernement et des 

 colons français pour assurer la production de ce textile (1). 



Il convient de mentionner encore un certain nombre de plantes 

 alimentaires qui viennent presque sans soins autour des cases. Ce 

 sont des épices et des condiments, comme le Piment vivace (Capsi- 

 cum frutescens) ; deux espèces de tomates amères et la petite tomate- 

 cerise commune dans tout le Soudan; les Cucurbitacées alimentaires, 

 comme les nombreuses variétés de Courges, les Pastèques ; enfin le 

 Koukré, sorte de Cucumis à fruit amer et à graines très petites recher- 

 chées pour leur huile. Ce Cucumis se rencontre partout en Afrique 

 centrale où il se sème dans le mil. Quand ce dernier est récolté, on 

 laisse les fruits de Koukré pourrir sur place et lorsque la pulpe devient 

 déliquescente on la recueille; par des lavages on se débarrasse des 

 impuretés pour ne conserver que les graines qui ont à peine 3 milli- 

 mètres de diamètre. Leur tégument est blanc et le goût de l'amande 

 n'est pas désagréable. Notons également les Lagenaria dont il existe 

 plusieurs variétés grimpant sur les cases. Chez certaines, le péricarpe, 

 desséché et vidé, donne des gourdes, des bouteilles, etc. La variété la 

 plus commune est celle qui donne ces gros fruits sphériques qu'on 

 coupe en deux pour en obtenir les calebasses, ustensile de première 

 nécessité pour les noirs. 



Plantes a huile et a graisse. — Ce n'est point pour la prépara- 

 tion des aliments que l'huile est indispensable aux noirs de l'Afrique 

 centrale ; ils s'en passent fréquemment, mais une femme banda ne 



(1) Une autre plante à fibres textiles, l'Hibiscus cannabinus, est cultivée à 

 Ndé. 



