236 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



d'alluvions déposés près des anciennes rives l'indiquent. Mais ce phé- 

 nomène ne se produit qu'à des intervalles éloignés. Dans les crues ordi- 

 naires, lorsque le lit actuel ne peut plus suffire, l'eau se déverse dans 

 les innombrables chenaux latéraux qui, tantôt rejoignent le fleuve en 

 aval, tantôt vont déboucher dans des mares ou encore pénètrent fort 

 loin dans les terres. On ne saurait considérer ces bras comme des 

 canaux puisqu'ils sont à sec presque constamment, parfois plusieurs 

 années de suite ; aux hivernages ordinaires, leur lit n'est en somme 

 qu'un chapelet de mares dont l'eau provient, soit des pluies tombées 

 dans les régions traversées par ces chenaux, soit des infiltrations des 

 rivières. Ce sont, en somme, des ouadi dont le lit a été creusé à une 

 époque où les crues avaient une importance infiniment plus considé- 

 rable qu'aujourd'hui. Souvent même, le lit de ces chenaux devient 

 tout à fait incertain et ce n'est plus dans une dépression rectiligne 

 qu'afflue l'eau, mais elle s'étend dans de vastes plaines qu'elle trans- 

 forme en marécages. 



Cette grande plaine est sillonnée aussi de cours d'eau d'aspect par- 

 ticulier nommés Mindja ou Minia. Il n'y a aucun doute pour moi que 

 les Minia sont souvent des rivières ensablées ou plutôt des canaux 

 dont le lit a été comblé par la terre et les débris végétaux, l'eau ayant 

 cessé d'y couler depuis longtemps, même d'une façon intermittente. 

 D'autres Minia ont pu être des diverticules allant d'une rivière à 

 l'autre. C'est le cas de la Minia Mbanga qui réunissait vraisemblable- 

 ment le Boungoul (Aouk) au Bahr Salamat, peut-être aussi du Bahr 

 Nam ou Ba Bo qui aurait réuni le Logone au Bahr Sara. D'autres 

 enfin ont pu être les bras secondaires d'une rivière dont le courant 

 principal s'est conservé tandis que les autres se sont taris par suite de 

 la diminution des pluies, et sont devenus, pour ainsi dire, des Rivières 

 fossiles. Les Minia, en effet, n'ont plus aucune valeur hydrographique. 

 Dans leur lit on trouve encore çà et là des flaques d'eau une partie 

 de l'année, parfois même des trous profonds où vivent des hippopo- 

 tames. Puis le lit devient tout à fait indécis ; il se rétrécit jusqu'à une 

 largeur très inférieure à celle qu'il a en aval ou même en amont. Parfois, 

 à un lit ayant des berges verticales de 2 mètres de haut, succède plus 

 loin un lit qui n'est plus marqué que par une large dépression herbeuse 

 profonde seulement de quelques décimètres, sur les bords de laquelle 

 on ne trouve plus de berges. Enfin il peut arriver que ces dépressions 

 même soient comblées totalement ; le lit est de niveau avec la plaine 



