238 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



des fleuves tropicaux : Sénégal, Niger, Benoué, Chari, Nil, qui char- 

 riaient le limon et les sables arrachés aux montagnes situées entre 2° 

 et 8° N. La plaine du Chari central aurait été comblée à une époque 

 relativement récente. Le remplissage s'achève encore de nos jours. 

 Chaque année de petits canaux latéraux à la rivière de Fort-Archam- 

 bault sont ensablés ou remplis par les débris de bourgou. 11 est vrai 

 qu'à chaque crue exceptionnelle de nouveaux fossés s'ouvrent à travers 

 les sables encore meubles des berges. En de nombreux endroits, ces 

 sables sont consolidés et forment une muraille que l'eau rompt plus dif- 

 ficilement. Comme le remplissage s'est fait irrégulièrement et par apports 

 inégaux, la plaine est loin d'être nivelée. Il reste ici et là des fossés 

 profonds qui sont les lits des rivières actuelles permanentes, des fossés 

 moins profonds qui sont devenus inutiles, en partie remplis. Enfin çà et 

 là de grands marais subsistent, s'anastomosant entre eux ou avec les 

 rivières permanentes et les Minia voisines. Ces trois catégories de 

 dépressions forment un réseau très complexe, entre les mailles 

 irrégulières duquel sont compris les monticules où l'eau n'a point 

 séjourné, mais a ruisselé. Ces terrains surélevés sont de deux sortes: 

 1° des rochers granitiques qui se dressent en gigantesques monolithes 

 à travers la plaine et sont ordinairement entourés d'une ceinture de 

 blocs éboulés (1) ; 2° des mamelons de faible relief, constitués par une 

 arène granitique, et qui entourent les roches en place sur un périmètre 

 de plusieurs kilomètres. Appartiennent encore à cette catégorie des 

 ondulations diversement orientées, hautes de 20 à 60 mètres au-dessus 

 du niveau des marais, larges de 15 à 20 kilomètres, qui s'étendent 

 souvent de chaque côté des grandes Minia. Le limon rouge (terre sablon- 

 neuse rouge) qui recouvre ces plateaux est très propre à la culture (2); 

 aussi tous les villages saras sont-ils installés sur ce terrain. Les coteaux 

 sablonneux sont perméables à l'eau qu'on est obligé d'aller chercher 

 dans des puits profonds comme chez les Toummoks, les Saras Mban- 

 gas, etc. L'eau des pluies est immédiatement absorbée parle sol ou bien 

 elle ruisselle pendant une heure ou deux le long de petits ravins, larges 

 de quelques mètres à peine et profondément entaillés. Le reste du 



(1) Parfois, comme à Kérem, ces roches sont situées au bord même d'un 

 ancien grand fleuve. Le courant a poli la pierre, creusé des godets et fait dispa- 

 raître toutes les saillies qu'il a arrondies. 



(2) Il est cependant parfois recouvert de sables ferrugineux stériles. 



