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temps ces ravins sont complètement asséchés et l'on pourrait creuser 

 dans leur lit des puits à une grande profondeur sans rencontrer d'eau, 

 tandis que dans le lit des Minia il en subsiste ordinairement. 



Valeur agricole de la plaine basse. — C'est une opinion fort 

 répandue en Europe que les plaines de tous les grands fleuves tropi- 

 caux constituent un sol d'une fertilité remarquable. Ce n'est malheu- 

 reusement souvent qu'une légende, et en ce qui concerne la vallée du 

 Chari en particulier, le sol est très souvent impropre à la culture. Ce 

 n'est tantôt qu'un sable absolument stérile, tantôt une argile grisâtre, 

 bonne tout au plus à faire des poteries. Beaucoup de dépressions se 

 prêteraient sans doute à la culture du riz, mais cette céréale est abso- 

 lument inconnue tout le long du fleuve; c'est à nous de la vulgariser. 

 L'élevage trouverait aussi dans les grandes prairies de bourgou et 

 dans les steppes voisines du fleuve (dont la végétation se maintient 

 verte six mois de l'année) assez d'herbe pour les troupeaux. Mais, tant 

 qu'on n'aura pas de remède efficace contre les maladies à trypanosomes, 

 l'élevage demeurera dans une situation précaire. Il existe bien, çà et 

 là, dans la vallée des points fertiles, parfois même assez étendus. Ce 

 sont ces terrains que les tribus agricoles ont choisis pour l'emplacement 

 de leurs villages : les Rétous, les Ndoukas, les Niellims, les Kabas, les 

 Saras. Le Sorgho et le Penicillaria y donnent de superbes rendements, 

 enfin le coton y est cultivé, mais en très petite quantité. 



IL LE BAHR EL ABIOD (BAMINGUl) ET LE CHARI 



La direction générale du Bahr el Abiod ou Bamingui depuis le 

 Bangoran jusqu'aux rochers des Niellims, est N. 30°. Sur ce parcours 

 (180 kilomètres), il n'y a point, comme l'indique la carte Pelet, une 

 multitude de canaux anastomosés et presque égaux en importance : 

 partout on ne trouve qu'un seul grand chenal où l'on puisse à la 

 rigueur passer à la saison sèche, où l'eau coule toute l'année. 



La saison sèche se prolonge de janvier à mai inclusivement. A cette 

 époque, même sur le chenal principal, même avec des chalands plats, 

 la navigation est très pénible et celles de ces embarcations qui remontent 

 font à peine 10 kilomètres par jour. Ce serait vers la fin d'avril que 

 la hauteur des eaux atteindrait son maximum; le 18 mai, le niveau a 

 monté de m ,20 environ, si l'on en juge par la ceinture de bancs de 



