LE MOYEN-CHARI 245 



Les cultures des Niellims sont le Sorgho, variété à grain rouge 

 qui n'est guère employé que pour faire le Pipi ou Mérissa (Bière de 

 mil). Le petit mil (penicillaria) qui est le plus usité pour l'alimentation, 

 l'arachide, les haricots que l'on vient de semer (26 mai), le pois de 

 terre (Voandezeia) et des courges diverses. 



La paille d'arachide est ici recueillie et utilisée pour la nourriture 

 des chevaux. La seule espèce de coton que j'aie remarquée est le Gos- 

 sypium herbaceum. On tisse peu. La plupart des hommes n'ont pour 

 tout vêtement qu'un tablier confectionné avec une peau d'animal dont 

 le poil a été conservé. Ce tablier se porte par derrière et ne couvre 

 que les fesses. Les femmes sont, ou complètement nues ou portent 

 un pagne très étroit formé d'une bande d'étoffe grossière. Pour les 

 hommes et les femmes il en est de même dans toute la région. On 

 rencontre très peu de tissus d'origine européenne. 



Le principal commerce de la tribu qui habite l'emplacement gra- 

 nitique consiste dans la fabrication et la vente de meules en granité 

 pour broyer le mil, de mortiers, d'enclumes et de pilons pour forger 

 le fer. Ces objets se répandent jusque chez les Saras de l'E. dont nous 

 parlerons plus loin, et à Simmé, agglomération, située à 90 kilomètres 

 E.-S.E. environ à vol d'oiseau des Niellims, nous avons vu un superbe 

 atelier de forgeron appartenant au chef Nagué dont les enclumes et 

 les pilons à forger provenaient des Niellims. Je laisse maintenant la 

 parole au D r Decor.se (1). 



Rien qu'à voir leur village, on devine que les Niellims sont déjà 

 plus policés que leurs voisins. Mais Gaye, leur chef, n'hésitejamais, paraît-il, 

 à faire sauter une tête et même plusieurs au besoin. Mahomet est passé par 

 là, il y a déjà de l'ordre. Chacun ne va plus s'installer à sa guise. On se 

 groupe plus étroitement et l'aspect général y gagne. 



Ce qui frappe le plus, c'est le soin des gens pour s'isoler chez eux. Comme 

 ils vivent beaucoup plus les uns sur les autres que chez les Bandas, ils ont 

 imaginé d'entourer leurs cases, non seulement d'un paravent circulaire, 

 mais la plupart des habitations sont elles-mêmes placées dans une cour 

 fermée par un secco tressé, haut souvent de 2 mètres. Les cases sont rondes, 

 jolies et bien faites. Elles ont au minimum 3 mètres au pignon, autant de 

 diamètre, une muraille en secco de l m ,30 de haut, une toiture en paille dont 

 la forme affecte une forme ogivale. 



Pour les construire, on commence par le toit, on tresse d'abord une 



(1) Du Congo au Lac Tchad, pp. 95 



