248 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



et de sagaies, et de quelques instruments agricoles, on demeure étonné 

 de la quantité prodigieuse d'armes qui sont sorties de ces fonderies (1). 

 Le minerai employé est une sorte de limonite qu'on recueille dans la 

 roche ferrugineuse, dite latérite, à la surface du sol. Les indigènes 

 nous ont caché l'emplacement de ces gisements, mais je suis persuadé 

 qu'il y en a partout dans la plaine où affleure la latérite. Une partie 

 des habitants ont, devant leur demeure, un petit monceau de minerai 

 et un peu de charbon (probablement de cailcédrat) et il est probable 

 qu'ils fondent au fur et à mesure le fer dont ils ont besoin. 



Komé (les indigènes disent Koum) est entouré d'un massif de 

 très beaux bambous, dont les chaumes sont actuellement chargés d'in- 

 florescences sphériques portant des graines mûres qu'on substitue au 

 mil dans l'alimentation. Quelques beaux arbres ombragent les cases 

 du village, les plus grands sont des Anogeissus leiocarpus, des Ster- 

 culia lomenlosa, deux ou trois espèces de Ficus, des Acacia. Dans la 

 brousse environnante, il y a en quantité des Parkia et des Butyrosper- 

 mum (Karité), chargés de fruits, mais leur maturation est fort en 

 retard sur les régions du S. (2). 



J'ai remarqué que, depuis les Niellims jusqu'à Komé, la flore avait 

 changé d'aspect. Aux essences des plaines basses s'est substituée la 

 végétation des terrains pierreux et secs. La brousse est épaisse, les 

 plantes à rhizome et à bulbes en ce moment ont réapparu et je 

 revois ici presque toutes les espèces du Kouti. De même les bambous, 

 les Daniella, les Vitex, et maintes autres essences du Soudan méri- 

 dional, se retrouvent, alors que les arbustes des bords du Chari font 

 totalement défaut. Nous ne sommes pourtant pas à plus de 10 ou 15 

 mètres au-dessus du fleuve; j'attribue ce changement dans la végéta- 

 tion, non à l'altitude, mais à la présence des roches ferrugineuses et 

 des graviers granitiques. La végétation est en retard d'un mois et demi 

 sur Ndellé. Les Liliacées ouvrent à peine leurs premières fleurs et le 

 petit gazon, qui suit les pluies, commence seulement à pousser (3). Les 



(1) On emploie d'ailleurs chez les Saras, d'après M. Decorse, de petits 

 couteaux inutilisables qui constituent une véritable monnaie d'échange. Une 

 monnaie semblable existe dans la région de Beyla.au Soudan (Guerzès). 



(2) On commence seulement à récolter les gousses de Parkia et les fruits 

 du Karité sont loin d'être mûrs. 



(3) La chenille qui dévaste les plaines du Bangoran n'apparaît pas dans 

 cette région. 



