LE MOYEN -CHARI 251 



jachères ou en petite brousse qui ne sera détruite que dans quelques 

 années. Il resterait encore 2000 hectares de terrain cultivé. Cela n'a 

 rien d'exagéré, puisqu'il est établi par ailleurs que la population de 

 Goundi est de 2000 à 3000 habitants. 



Après le passage du Ba Illi, il reste encore 6 kilomètres pour 

 atteindre Palem. Le terrain demeure plat, mais devient plus boisé. 

 Les palmiers paraissent de plus en plus fréquents. Sur la route, nous 

 croisons une quinzaine de femmes qui portent les fruits du Deleb au 



Fig. 52. — Femmes Saras préparant le sol pour les semis. 



marché de Goundi. Elles y ont joint quelques gousses de Parkia et des 

 fruits de Balanites. Les Karités (Butyrospermum) sont chargés de 

 fruits qui ne sont pas encore mûrs. 



Palem a été autrefois bien plus important qu'il ne l'est aujourd'hui. 

 La brousse a reconquis de grands espaces depuis une quinzaine 

 d'années. Le sol constitué par une terre beaucoup plus argileuse que 

 sablonneuse, à l'inverse des bords du Chari, semble fertile. Une foule 

 de petites plantes annuelles couvre déjà le sol de bourgeons et la 

 brousse est jonchée de grosses touffes vertes de graminées à souche 

 vivace qui repoussent en ce moment. La plus commune est un 



