256 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



existe une déclivité un peu plus profonde, large d'une cinquantaine de 

 mètres, encore remplie d'herbes aquatiques. 



Cette partie déclive, en contre-bas de m ,30 à m 50 sur le marais 

 proprement dit, constitue le chenal du Ba Illi, dont le lit est couvert 

 d'un sable blanc très fin. Les passants ont creusé au milieu du lit des 

 trous, sortes de puits, pour y puiser de l'eau. Actuellement l'eau 

 affleure à 1 mètre seulement du niveau du fond du lit (1). Ce chenal 

 est appelé par les gens de Palem, Belaha (on avait dit Belala à Komé). 

 En somme, c'est une trouée en grande partie rectiligne et je ne doute 

 point pour ma part que ce ne soit une vieille branche ensablée du 

 Bahr Sara ne jouant plus le rôle d'affluent pour cette rivière qu'à de 

 longs intervalles. Elle se transforme seulement en marais à la fin de la 

 saison des pluies par suite de l'apport par infiltration du trop-plein 

 du Chari et du Bahr Sara et peut-être aussi par suite de l'emmagasi- 

 nement des eaux de pluies tombées dans la plaine environnante. Ces 

 eaux de pluies doivent cependant jouer un faible rôle dans la contrée. 

 On sait qu'au Cayor (Sénégal), où la quantité de pluies annuelles n'est 

 pas bien inférieure, il ne se constitue aucune mare d'hivernage en 

 saison des pluies : le soleil et le sable boivent tout. Le Ba Illi a en 

 réalité un régime tout à fait analogue au marigot de Mérinaghen au 

 Sénégal, que l'on suppose avoir fait communiquer le Sénégal au Saloum, 

 mais qui est aujourd'hui constamment à sec. 



Les personnes âgées de Palem se souviennent avoir vu le Belaha 

 rouler de telles quantités d'eau à certains moments de l'hivernage que 

 les communications avec Goundi étaient suspendues et ceux qui se 

 seraient risqués à passer l'eau auraient probablement été engloutis. 

 Je ne doute point qu'il n'y ait eu depuis cette époque de nouveaux 

 apports de sable et que le canal n'ait été en grande partie comblé. 



Le Ba Illi près de Saada (2). — A4 kilomètres environ de Saada, 

 le sol meuble devient plus compact ; il est formé d'une argile jaune, 

 mêlée et surmontée de cailloutis ferrugineux. Par une pente faible 

 on descend de 3 mètres environ et on se trouve dans une dépression 

 (peuplée d'arbres et d'arbustes) alignée N.-S., et large de 50 mètres 

 environ. Au milieu, le fond, large de 30 mètres environ, est sablon- 



(1) Les Rambaras nomment dingas ces sortes de puits dans le sable et les 

 grandes trouées marécageuses sans arbres se nomment dalas (»iar en ouolof). 



(2) Saada est situé à 8 kilomètres environ à l'O. de Daï. 





