258 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



mètres de large, mais en aval et en amont, il n'en a pas pins d'une 

 trentaine. Sa profondeur actuelle (7 juin) est de m ,50 à l m ,50, on nous 

 dit qu'il y a des profondeurs de l m ,§0 au milieu. On y circule en piro- 

 gues. Le courant est absolument insensible, et je me demande si ce ne 

 serait pas un simple diverticule du Bahr Sara. 



Le Bahr Sara. — Nous l'avons traversé à 12 kilomètres à l'E. de 

 Dâï et à 2 kilomètres de Balmane. Le plateau de limon rouge, qui 

 s'aperçoit des Niellims, le domine de 8 à 12 mètres. En haut, il y a 

 encore des Byphœne et des Acacia albida qui sont là à leur limite S. 

 Le fleuve vient sensiblement du S.-O. et file N.-E. en décrivant une 

 courbe très prononcée. Sur la rive gauche, la plus basse, est installé 

 le village pêcheur Hora de Gadia ; fort pauvre, s il ne comprend qu'une 

 trentaine de cases, pour une population d'une vingtaine d'adultes. Le 

 lit mesure à cet endroit, 200 mètres de large ; un peu en amont, il n'a 

 que 150 mètres. De ce côté, il est bordé de bancs de sable sur une 

 largeur de 800 mètres à 1 kilomètre, que séparent des dépressions 

 marécageuses, des canaux à Bourgou. Dans le chenal principal, l'eau 

 est profonde de plusieurs mètres; nous la passons en pirogue, les che- 

 vaux nagent, tenus en laisse à l'arrière. Le courant a une vitesse modé- 

 rée. Au delà de la berge escarpée de la rive droite, entaillée de 6 à 8 

 mètres dans une argile mêlée de sable, s'étend une grande plaine nue, 

 bordée de termitières sur sa lisière. Sur quelques-unes de ces termi- 

 tières éboulées se trouve le Landolphia florida dont les fruits sont 

 actuellement mûrs (8 juin). Il est ici à sa limite septentrionale. 



Les termitières constituent une station végétale très spéciale. 

 Habiles architectes, les termites ont élevé dans toutes les plaines basses 

 et le long de toutes les dépressions des constructions en dôme ayant 

 parfois 10 à 12 mètres de diamètre et 2 à 8 mètres de hauteur. Beau- 

 coup ne sont plus habitées, depuis des siècles sans doute, si on en juge 

 par la vétusté des arbres qui ont poussé à leur sommet, mais leur soli- 

 dité est telle qu'elles ont résisté et résisteront presque indéfiniment à 

 la désagrégation. Ces monticules ne sont pas seulement un refuge pour 

 les insectes, plusieurs petits mammifères s'y établissent à demeure, 

 mais c'est la végétation surtout qui s'est adaptée à ce genre de station. 

 Une trentaine d'espèces végétales, en particulier le Tamarinier, le 



mèlres, plein d'herbes aquatiques et contenant déjà une assez grande quantité 

 d'eau. 



