LE LAC IRO 263 



la fabrication d'autres engins de pêche. Les Horos en effet ne cultivent 

 pas ; mais vivent presque exclusivement de la pêche. 



Les Horo, les Tounia et les Kaba, dit le Dr Decorse (1), ont quelques 

 engins de pêche un peu particuliers. Aux basses eaux, ils utilisent en outre de la 

 sagaie ordinaire une espèce de foène appelée « onoufo », faite de trois oranches 

 de fer, fixées en triangle au bout d'une perche très longue et très légère ; chaque 

 pointe est munie d'une encocbe en hameçon. Entre les mains des Horo surtout, 

 cet instrument donne des résultats remarquables. L'indigène jette son arme de la 

 main droite et rattrape de la main gauche l'extrémité de la hampe, sans jamais 

 laisser s'échapper l'instrument, s'il y a beaucoup de fond. 



Quand les marais s'assèchent ou que les bras de la rivière s'isolent, les 

 indigènes s'en vont par bandes de cinquante ou plus, battre les flaques d'eau 

 laissées sans communication avec le fleuve, dans lesquelles le poisson est bloqué. 

 Hommes, femmes, enfants, tout le monde entre dans l'eau et barbote. Les uns 

 sont armés du panier conique à deux ouvertures, d'autres ont des épuisettes à 

 manche, les hommes manient des troublettes dont la monture en arc de cercle 

 est sous-tendue par une cordelle: ils les enfoncent à plat et les maintiennent sous 

 l'eau avec leurs pieds ; de temps en temps, ils les relèvent brusquement pour 

 voir si un poisson ne s'est pas reposé dessus et laissé prendre. Quelques-uns 

 manient à deux de la même façon de grands filets en bande rectangulaire. 

 Mais, dans cette pêche, attraper le poisson est, au début, la chose accessoire : ce 

 qu'il faut, c'est remuer la vase. Chacun s'y applique à plaisir. Aussi bientôt 

 l'eau n'est-elle plus qu'une dilution de boue dans laquelle le poisson ne peut 

 plus respirer : il remonte à la surface et se laisse capturer facilement. 



Pendant la baisse des eaux et le début de la crue, les riverains cons- 

 truisent aussi de grands barrages, que les Horo appellent tégahoum. Un tégahoum 

 n'est, en somme, qu'une nasse immense, barrant presque tout un cours d'eau, 

 se compose de petites chambres circulaires, limitées par des claies, accolées 

 deux par deux en ne laissant entre elles qu'un étroit couloir ; leur convexité 

 regarde en amont du courant. En aval, elles ont une porte dont les deux battants 

 tenus ouverts vont presque jusqu'à toucher la cloison diamétralement opposée. 

 Une seconde claie entoure les deux logettes complètement, sauf au niveau du 

 couloir qui les sépare ; cette enceinte a donc sa porte ouverte en amont du 

 courant, et sa convexité vers l'aval ; de ce côté, elle ménage entre elle et les 

 logettes un espace plus ou moins grand. Le poisson qui s'introduit dans ce 

 dédale circule toujours le long de ses parois, entre dans les logettes, et ne peut 

 plus ressortir. Suivant la largeur du cours d'eau à barrer, on construit deux, 

 trois, cinq couples de chambres qu'on réunit par une claie transversale. 



Les riverains utilisent encore une espèce de tramail qu'ils traînent sans 

 que le bas du filet touche le fond. En somme tous ces engins sont multiples et 

 très bien appropriés à la nature des cours d'eau. Il faut bien remarquer que, pour 

 ces peuplades, la pêche n'est ni un sport ni un plaisir ; c'est au contraire un 

 moyen d'existence quelquefois le principal. Aussi dédaigne-t-on toute prise qui 

 n'est pas d'importance. C'est pourquoi les filets ont tous des mailles énormes et 

 sont confectionnés avec des matériaux très forts. Malgré tout, on trouve de gros 



(1) Du Congo au lac Tchad. 



