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L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



monticules l'argile est plus compacte, aussi on y pratique des trous 

 pour y recueillir l'eau au moment des pluies. Un puits creusé ré- 

 cemment dans une légère dépression atteint une quinzaine de mètres 

 et l'eau manque actuellement. On a retiré du fond un sable blan- 

 châtre mêlé d'argile et renfermant de nombreux fragments quartzeux. 

 La roche compacte doit être très proche. Quoi qu'il en soit le 

 niveau d'eau n'est pas encore atteint, et les habitants sont obligés 

 d'aller chercher le précieux liquide à une grande distance; ils le 

 conservent ensuite dans d'immenses vases, de 1 mètre de haut, attei- 

 gnant jusqu'à 150 litres de capacité. 



Le village de Simmé produit l'im- 

 pression d'un campement provisoire, 

 mal situé, mal entretenu (le mil est à 

 peine ensemencé) et il semble que les 

 Kabas se soient installés là (depuis 2 ou 

 3 ans) pour se soustraire aux incursions 

 de l'Alitât de Korbol, mais qu'ils n'ont 

 nullement l'intention d'y rester. Korbol 

 est venu jusqu'à cet endroit les attaquer 

 il y a 2 ans et près de ma tente on 

 nous montre les tombes d'un homme 

 et d'une femme qui furent tués à cette 

 époque. Le chef des Simmés est Nagué, 

 un robuste vieillard d'une soixantaine 

 d'années, aux cheveux grisonnants. 

 L'aménité de sa réception ne dément point l'opinion qu'a pu donner 

 son air accueillant. Bientôt le pavillon tricolore que lui a remis 

 l'administration de Fort-Archambault est hissé au haut du mât en 

 l'honneur de notre arrivée, et tous les notables apportant, les uns des 

 volailles, les autres du mil, forment un large cercle autour de nous. 

 Les palabres commencent, il est malheureusement difficile d'obtenir 

 des renseignements géographiques, les Kabas connaissant à peine les 

 alentours de leurs villages à quelques kilomètres de distance. Nous 

 nous réjouissons de la bonne humeur de ces gens que la moindre 

 facétie met en gaîté. Pendant qu'ils nous entourent ils passent le 

 plus clair de leur temps à se faire des farces. On amène au camp 

 comme curiosité une femme Dingue ou Djingué, ancienne captive de 

 Rabah dont la lèvre supérieure est ornée d'un immense Soundou large 



Fin. 58. — Les soundous, orne- 

 ments des lèvres des femmes 

 Saras. 



