276 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



aura réussi à grouper autour de lui d'importantes agglomérations. 

 Qu'il suffise de citer au Soudan les Malinkés, hommes de Mali (i). 



Les Smous ou Smoussons sont les sujets et surtout les guerriers 

 de Senoussi. Ils sont connus sous ce nom, non seulement dans leur 

 pays, mais dans toutes les contrées situées en dehors des étals du 

 Sultan. Les Rabi étaient les guerriers de Rabah, etc. Il est donc pro- 

 bable que Simmé, Mara, etc., sont aussi des noms de chefs. Les Kabas 

 Solos tirent leur nom d'un chef actuellement vivant. 



Ce qui suit se rapporte plus particulièrement à ce que j'ai vu chez 

 les Kabas Simmés et les Kindas. 



Chaque village est formé de groupes de cases nommés Soukalas, 

 disséminés clans les cultures souvent sur une aire très étendue, cer- 

 tains peuvent avoir quelques kilomètres de long tout en ayant un 

 nombre restreint d'habitants. Chaque Soukala est composée de plu- 

 sieurs familles. La demeure d'une famille est entourée d'une tapade 

 haute de 2 à 3 mètres formée par des paillons tressés appliqués sur 

 des poteaux. Dans cette enceinte se trouvent la maison d'habitation, les 

 cases accessoires, les réserves de bois, les fétiches, les mortiers, les 

 récipients à eau, et les quelques autres objets nécessaires à la vie des 

 noirs. Devant l'habitation on voit souvent une grande fourche en bois 

 dur plantée en terre sur laquelle on place les armes et on appuie les 

 sagaies ou lances en rentrant. 



23 juin. De Kinda à Balbidjia (Balbédja). — La distance entre 

 les deux agglomérations est de 12 kilomètres environ dans la direction 

 N.-E. Sur ce parcours les deux tiers au moins s'effectuent dans une vaste 

 plaine nue, constituant l'un des plus beaux Firkis rencontrés jusqu'à 

 ce jour. Un gazon épais, haut de 30 centimètres environ, recouvre 

 toute la plaine. On dirait vraiment une de ces prairies naturelles qui, 

 en France, environnent les abords des cours d'eau et en général les 

 pays bas. Nos prairies de France seraient des Firkis modifiés par 

 l'homme et dont la végétation de zone tempérée forme un tapis à peine 

 distinct comme aspect de celui qui recouvre les Firkis de l'Afrique 

 centrale. En celte saison on rencontre dans les Firkis soudanais la 

 même variété de tons qu'on observe dans les prés d'Europe peu de 

 temps avant la récolte des foins. 



(I) Mali fonda il y a plusieurs siècles un important empire dans la boucle 

 du Ni»-er. 



