278 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



et non du cours supérieur de la rivière. Dans les environs paissent 

 tranquillement des troupeaux de plusieurs espèces d'antilopes. Par 

 contre, les traces d'éléphants manquent totalement. 



A 2 kilomètres avant d'arriver à la première agglomération Bal- 

 bidjia (1), le sol se relève très légèrement et présente sans transition 

 de beaux groupes d'arbres rassemblés surtout sur les grandes termi- 

 tières. On doit noter dans ces bosquets voisins des Firkis la prédomi- 

 nance du Tamarinier, du Diospyros, des Capparidées. Je vois aussi 

 apparaître un Acacia voisin de Y Acacia arabica qui se trouve là au 

 point le plus méridional de son aire. Sous ces arbres la terre est cou- 

 verte d'un frais tapis degraminées nouvelles élevées de 15 centimètres 

 et dont les premières feuilles sont seules épanouies. Notons l'abon- 

 dance d'un Andropogon très recherché par nos chevaux. 



III. PAYS DES GOULFÉS OU KOULFES. 



La distance de Balbidjia, à l'agglomération où nous campons le 

 24 juin chez les Goulfés, est de 15 kilomètres environ. Comme hier 

 nous traversons une succession de plaines basses, de firkis couverts 

 de mares contenant déjà une eau boueuse, de fossés parfois larges de 

 10 à 15 mètres, remplis de grandes graminées dont le pied baigne 

 déjà dans l'eau. Les bords de ces fossés sont parfois bordés par des 

 arbustes en touffes épaisses constituant de fausses galeries. 



Une herbe rare saupoudrée de Crinun et d'Acrospira recouvre en 

 ce moment toutes ces plaines. Parfois cependant le sol est presque nu, 

 formé d'une vase brune, épaisse, asséchée, mais sur laquelle l'eau a 

 séjourné peu de temps avant notre passage. Le pied des chevaux 

 enfonce profondément dans cette vase. Les vieilles coquilles d'ampul- 

 laires à demi enterrées abondent à la surface, les coquilles d'Anodonte 

 et d'Unio manquent. 



Comme partout les grands tumuli construits par les termites 

 limitent les firkis de tous les côtés. Sur leurs pourtours on trouve 

 toujours une flore très variée. La végétation s'est cependant modifiée 

 et rappelle la zone sahelienne signalée au Soudan. L'Acacia voisin de 

 Y Acacia arabica, signalé hier au bord du Bahr Salamat, est devenu 



(1) Le chef de Balbidjia est Miliboa que nous avons entendu prononcer 

 aussi Méléboua. 



