LE LAC IRO 281 



seraient islamisés et élevés au niveau moral du conquérant. L'infidèle 

 deviendrait le serviteur de Dieu et par conséquent ne serait plus l'es- 

 clave. Le Barguirmien pas plus que l'Arabe n'a jamais tenté cette 

 conversion car il sait qu'il anéantirait ainsi le bien être de sa vie qui 

 s'appuie sur l'exploitation du faible, du Kirdi, c'est-à-dire du païen. 



Avec les ruines du village contraste singulièrement la grande 

 plaine verdoyante que nous avons devant nous. Le Bourgou et les 

 grands Polygonum qui couvrent des centaines d'hectares forment de 

 vastes prairies hautes de plus de 2 mètres, ondulant mollement au gré 

 du vent. Le sénégalais Moussa Tankara les prend pour des champs de 

 maïs et defonio. Ce ne sont que des herbes sauvages et les habitants ne 

 doivent pas avoir grand chose à se mettre sous la dent. Encore 2 kilo- 

 mètres de marche et nous arrivons à l'agglomération principale Moula 

 (Goulfé) où résidait le chef Tanako, mort depuis quelques mois et 

 remplacé par son frère presque aveugle. 



Tous les villages placés sous l'autorité de Tanako ont été ravagés 

 par Senoussi et il y aurait eu 70 hommes tués, 50 hommes et femmes 

 disparus que l'on suppose captifs; Senoussi aurait perdu 15 hommes. 

 Il ne restait plus que deux coqs et une poule ayant échappé à la 

 rapacité des bazinguers. 



Après avoir demandé des renseignements sur le lac Iro, nous 

 nous décidons à partir le lendemain matin avec le minimum de bagages, 

 et de laisser là un sénégalais pour garder le reste de notre matériel et 

 faire des récoltes d'échantillons botaniques. 



25 juin. — De 8 heures du matin à midi nous avons marché 

 dans un pays très marécageux. L'eau tombée la nuit dernière pendant 

 un violent orage a détrempé le sol noirâtre et fangeux, vase mêlée 

 d'argile, dans lequel nos chevaux enfoncent parfois jusqu'aux jarrets. 

 Ce sol est en outre crevassé et les effondrements de la couche superfi- 

 cielle sont fréquents. Nous coupons de nombreuses mares. 



La flore est peu variée, son caractère septentrional s'accentue, les 

 Acacias et les Ziziphus prédominent. Nous rencontrons pour la pre- 

 mière fois l'Acacia tortilis (en fleurs et en graines). L'Hyphœne est 

 assez commun, mais en pieds nains. 



Temba, chef de Goulfé réfugié en un point de brousse nommé 

 Djogadia où nous nous arrêtons, habitait sur la route que nous avons 

 suivie, à 8 kilomètres environ de Tanako. Il s'est enfui à l'arrivée des 

 gens de Senoussi et a constitué là un village provisoire. 50 individus 



