296 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



d'un chapelet de mares sans profondeur ne communiquant même pas 

 entre elles; on remarque des coquilles d'Unio et d'Etheria. Sur la rive 

 droite existait autrefois un village qui devait être important si on en 

 juge par les nombreux débris de poterie qu'on rencontre sur cet empla- 

 cement. Comme végétation citons : Acacia, Balanites, Asparagus, Cap- 

 paridées, Sesbania, Mimosa. 



Trois kilomètres plus loin nous atteignons le village de Dabo, 

 17 cases, Mbari, chef. Dabo est le dernier village Goulla que nous 

 devions rencontrer. 



Le lac. — Le lac Iro mesure environ 18 kilomètres dans sa plus 

 grande longueur et 9 kilomètres dans sa plus grande largeur, son 

 grand axe est sensiblement orienté N.E.-S.O. Son altitude est de 

 380 mètres. Il s'est formé dans un bas-fond entouré d'une ceinture de 

 roche ferrugineuse surélevée de quelques mètres et boisée. La roche 

 apparaît à la surface sur presque tout le pourtour, sauf dans la partie 

 où se trouve le déversoir. Le déversoir, nommé Bassa, est constitué par 

 un cours d'eau de 30 à 40 mètres de largeur ayant des berges de 3 

 mètres de hauteur, il ne fonctionne qu'aux hautes eaux. Aux basses 

 eaux sa profondeur est très variable. Dans certains endroits l'eau y est 

 assez profonde pour les hippopotames et dans d'autres elle n'a que 

 m ,80 de profondeur. Le lit est tantôt à fond dur, tantôt à fond vaseux 

 et au voisinage du lac il n'existe pas de gué proprement dit. Quelques 

 arbres existent sur ses rives, rompant un peu la 'monotonie de la 

 grande plaine qui au S.-O. du lac ne possède pas un buisson. 



De Souka pour atteindre l'eau libre, on marche d'abord sur un 

 parcours de 1.800 mètres dans la grande plaine herbeuse à pente 

 insensible et l'on atteint la limite ordinaire de l'inondation aux hautes 

 eaux; là on descend une sorte de berge de m ,70 à m ,80 de hauteur. 

 On circule ensuite pendant 1.100 mètres sur un terrain devenant de 

 plus en plus humide, et à ce point le cheval ne peut plus avancer. De 

 là pour atteindre les pirogues qui sont amarrées à 400 mètres plus 

 loin et où il y a environ 15 centimètres d'eau, on marche dans la vase 

 d'abord couverte d'un peu d'eau, la hauteur augmentant insensible- 

 ment au fur et à mesure qu'on s'approche. Les pirogues qui ont assez 

 d'eau pour flotter vides n'en ont pas évidemment assez pour flotter 

 quand elles sont chargées (généralement deux pêcheurs) et les pêcheurs 

 les font encore glisser sur le fond vaseux pendant un assez long par- 

 cours avant qu'elles puissent flotter librement. Les pirogues ont de 6 



