LE LAC IRO 305 



se repose pendant les heures chaudes de la journée. Une grande 

 Euphorbe cactiforme vit sur quelques termitières et l'on se sert de 

 cette plante pour narcotiser le poisson. Comme animaux domestiques, 

 les chiens dont une grande variété ressemble de loin à notre lévrier. 

 Quelques volailles là où les Smouss ne les ont point prises. On récolte 

 un peu de miel sauvage, mais c'est surtout la pèche qui fournit à 

 l'alimentation. On ne la pratique cependant qu'à la fin des pluies 

 quand l'inondation se retire. On fait de grands barrages dans les 

 plaines inondées, l'eau ne pouvant plus s'écouler vers la ligne de plus 

 grande pente, s'évapore peu à peu. Le poisson reste captif et on le 

 prend dans les flaques vaseuses où il s'est retiré. Pour cela on se sert 

 d'un panier sans fond. On pêche aussi au filet dans le Bahr Salamat 

 mais seulement à la fin des pluies quand l'eau est encore assez haute. 

 La chasse à l'hippopotame semble être inconnue, du moins je n'ai 

 vu nulle part de viande boucanée ni de débris ; par contre on voit 

 dans les villages des débris de crocodiles. 



On peut qualifier les Goulfés d'hommes amphibies, car ils passent 

 la moitié de l'année dans l'eau ; d'août à décembre leur pays n'est 

 qu'un vaste marécage dans lequel ils circulent avec aisance. La vase 

 et les hautes herbes aquatiques leur importent peu. On comprend que 

 les Arabes qui n'ont vu cette contrée que très rapidement les aient entou- 

 rés de toutes sortes de légendes, les faisant vivre sur pilotis et circuler 

 constamment sur des pirogues disséminées dans les roseaux. En réalité 

 les Goulfés n'ont point d'habitations lacustres et s'ils circulent parfois 

 en pirogue ce n'est que pour se livrer à la pêche. 



Leurs villages sont construits sur des îlots émergeant seulement 

 de quelques décimètres au-dessus des marais aux hautes eaux. 



Leurs cases sont en terre, à toit conique, et ont une porte très 

 étroite. On retrouve chez eux les grands vases des Kabas, et les 

 grandes marmites à faire la bière. Dès les premières pluies ils plantent 

 le Maïs qui forme la base de leur alimentation dans les parties les 

 plus fertiles de la grande plaine alors presque asséchée. Le sol des 

 plantations est noir, humide et mou. La semence y pourrit souvent 

 avant de germer, les jeunes plantes restent longtemps avec des feuilles 

 jaunâtres (chlorose) par suite de stagnation de l'eau, mais dès 

 que la plante est assez robuste elle acquiert une vigueur très remar- 

 quable. 



Pour réduire l'action de l'humidité au minimum, on creuse entre 



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