312 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Les Noubas sont devenus un peuple d'agriculteurs (1). Ils furent 

 autrefois éleveurs, mais les razzias les ont privés de tous les troupeaux 

 qu'ils possédaient. Une circonstance curieuse m'a permis de constater 

 qu'ils ont eu en effet des chevaux autrefois. L'usage voulait qu'on fichât 

 debout en terre les os des jambes des chevaux qui mouraient. Le 

 propriétaire piquait ces os dans le sol à l'entrée de sa case, sans 

 doute pour montrer que s'il n'avait plus de monture il en avait eu 

 autrefois. Or, près de Timmé, sur l'emplacement d'un ancien village, 

 j'ai trouvé un grand nombre de ces tibias plantés en terre. Seuls les 

 villages placés sous la suzeraineté du Ouadaï ont encore du bétail. A 

 l'O., le mouton et le bœuf ont disparu lors des incursions arabes. 



Malgré les ravages de la guerre, l'agriculture est encore prospère. 

 Bien que l'année soit avancée, il reste encore du mil pour fabriquer 

 le pipi. En outre les cultures sont superbes. En certains points le mil 

 a déjà 2 m ,50 de haut (2), les arachides sont de belle venue. Les prin- 

 cipales cultures sont le gros et le petit mil, l'arachide, le catjang, un 

 peu de maïs, mais beaucoup moins que chez les Goullas. Le tabac est 

 ensemencé partout, les graines commencent à sortir de terre. On les 

 entoure de branches pour que les volailles n'y commettent point de 

 dégâts. Je n'ai vu ni patates, ni tomates, ni Voandzeia. En revanche, 

 quelques pieds d'igname, de piment, le Pourghère, le ricin, l'oseille de 

 Guinée et deux espèces de cotonnier (Gossypium). Le Jute et le pour- 

 pier sont naturalisés. Toutes ces cultures sont ombragées par des Ficus 

 et des Celtis qui se font remarquer par leur taille et leur vigueur et 

 quelques-uns de ces arbres, les Ficus surtout, dont les fruits jonchent 

 actuellement le sol, montent jusqu'à la cime des rochers (3). 



(1) Ceux de Kendégué se livrent aussi à la pêche. Au commencement de 

 la saison sèche, ils vont du côté du lac Iro barrer les firkis inondés et capturer, 

 avec leurs paniers sans fond, les poissons attardés dans ces prairies momentané- 

 ment recouvertes. 



(2) J'ai remarqué qu'à Timmé on entourait de cordes les champs de mil 

 pour empêcher les antilopes d'y pénétrer. Dès cette époque, alors que le sorgho 

 est encore tout jeune, les antilopes délaissent en effet les succulentes pousses 

 d'Andî'opogon sauvage pour celles du sorgho, probablement plus savoureuses 

 encore. N'ayant point de fusils on ne peut faire la chasse à ces animaux: on se 

 contente donc de les éloigner. 



(3) La végétation de ces rochers est d'une grande richesse, et présente un 

 caractère méridional très prononcé. Dans les parties les plus ombragées, entre les 

 fentes de la pierre croissent encore de charmants Adianthum et leurs frondes 

 gracieuses sont d'un ton vert clair qui s'harmonise avec les thalles des Riccia 



