314 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



logeons pas. Ces gens ont droit à toute notre sympathie ; ils sont prêts 

 à reconnaître partout notre autorité et plusieurs chefs me l'ont affirmé. 

 Ils ont arboré le pavillon tricolore, et pendant mon séjour ici il flottait 

 en deux points du rocher. 



10 et 11 juillet. — La bonne impression que j'avais des Noubas 

 a failli s'effacer par suite des ennuis que quelques-uns m'ont causés. 

 Hier matin, la société nombreuse qui avait entouré le camp toute la 

 journée précédente était disparue. J'attribuai d'abord ce vide à une 

 violente tornade qui avait tout détrempé dans la nuit. Les noirs sont 

 frileux et n'aiment guère circuler dans l'herbe mouillée même pour 

 aller voir un ami. Cependant il régnait une grande agitation dans les 

 rochers, on s'appelait, on courait d'une case à l'autre. Les femmes 

 étaient rentrées chez elles et n'étaient point allées, comme la veille, faire 

 leur provision d'eau. Mon brave hôte, le forgeron Taliba arrive bientôt 

 et tout en colère, il m'explique que ses compatriotes sont des propres 

 à rien. Après avoir promis la veille de venir de bonne heure pour 

 porter mes bagages, ils refusent aujourd'hui de marcher. Il les a 

 interpellés durement et presque tous se sont enfuis ou sont grimpés 

 sur les rochers inaccessibles. Le chef Bougaï lui-même qui nous avait 

 promis toute son aide la veille a cru prudent de disparaître. Taliba 

 n'a pu trouver que trois porteurs parmi ses amis et encore ces derniers 

 ne veulent aller qu'à Timmé. C'est déjà quelque chose, car le chef de 

 Timmé a promis hier soir de nous transporter jusqu'à Ouarga. Comme 

 je ne veux pas employer la violence je réussis par la persuasion et 

 surtout par des promesses de perles à en faire descendre sept ou huit 

 de leurs perchoirs, un à un, à de longs intervalles. Pour éviter toute 

 confusion, je les fais partir par petits groupes, et je me mets moi- 

 même en route à 9 heures. 



Une grande partie des hommes du village, armés de leurs lances, 

 au moment de mon départ, apparaissent à la cîme même de leur 

 rocher et semblent rire de la mésaventure qu'ils nous ont causée par 

 leur mauvais vouloir. 



A Timmé le recrutement des porteurs a été encore plus laborieux. 

 A mon arrivée Mali est venu dire que tous les hommes refusaient 

 de m'accompagner et qu'il n'avait pu décider un seul de ses sujets à 

 m'attendre avec lui sous le Figuier des palabres. J'ai compris le len- 

 demain que cela n'avait rien d'étonnant, son autorité étant absolument 

 nulle. Ce n'est qu'à midi et avec le chef même qui s'était offert comme 



