:M L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



tous couverts de plaies syphilitiques. Les points traversés ensuite (Kyr, 

 Yasoul ou Baïret, Saguemate) sont habités par des Arabes pasteurs, 

 tout à fait semblables à ceux de Komi. 



Moins riches que ces derniers, ils ne possèdent que des moutons, 

 à l'élevage desquels ils consacrent tout leur temps, et dont le lait forme 

 la base de leur alimentation. Selon leurs dires la tribu qu'ils cons- 

 tituent se nomme Madek. Ils auraient jadis habité à Gadba près de 

 Bouno. Quand les Ouadaïens vinrent leur faire la guerre, les Baguir- 

 miens n'osèrent pas intervenir pour les protéger ; tout leur bétail 

 fut enlevé, et les survivants vinrent se réfugier sur les bords du 

 Ba Mbassa où ils ont seulement réussi à reconstituer leurs bergeries, 

 mais non leurs troupeaux de vaches. De mœurs douces, vivant par 

 groupes peu cohérents, ils subissent l'oppression du Baguirmi avec 

 la résignation d'hommes assouplis à l'obéissance. Ils ne cherchent qu'à 

 sauvegarder leurs troupeaux, par tous les moyens et préfèrent renon- 

 cer à leur liberté plutôt que de risquer de perdre leurs moyens d'exis- 

 tence. 



La polygamie est à peine connue chez ces Arabes, la femme y a 

 un rôle élevé, l'homme la traite comme son égal. Quand le troupeau 

 revient au bercail, qui le plus souvent est la case même d'habilation, 

 le mari reste au milieu des siens, caresse les enfants. C'est la première 

 fois que j'observe ces mœurs en Afrique. Ces Arabes pasteurs n'ont 

 point de captifs. Tous les individus jouissent de la même liberté et 

 c'est à peine si le chef de chaque agglomération a quelques préro- 

 gatives. 



Chaque famille possède son troupeau dont les animaux vivent aux 

 alentours du village, mélangé aux troupeaux des autres familles. Les 

 enfants les surveillent, les plus jeunes agneaux somnolent à la porte 

 des cases, au milieu des enfants. Quelques chiens au corps étique 

 reposent à côté. Ces chiens me paraissent appartenir à une race spé- 

 ciale. Le pelage roux et court, les membres élevés, le corps svelte, aux 

 côtes saillantes, le museau allongé, ils présentent de nombreux points 

 de ressemblance avec notre lévrier ; leur queue est aussi très allongée 

 et à poils courts. A l'encontre du chien Kirdi qui aboie rarement et 

 pousse des cris plaintifs quand on le frappe, ce dont les indigènes 

 ne se font point faute, le chien du Ba Mbassa hurle à tout propos 

 et rien n'est plus désagréable que de passer une nuit dans un village 

 de pasteurs. Cela me rappelle nos nuits d'insomnie chez les Peuls 



