LE SUD DU BAGUIRMI 327 



tomentosa, parfois des Tamariniers. Les chèvres et les moutons, quand 

 il en existe, pâturent dans les jachères très herbues à cette époque de 

 l'année. Bientôt apparaît la silhouette du village dont on distingue les 

 toits pointus des cases, et en dernier lieu l'enceinte haute de 2 mètres 

 formée de paillassons tressés et soutenus par des perches grossières, 

 non écimées. Les cases sont entassées les unes sur les autres, de telle 

 sorte qu'un village de SO habitations couvre à peine une surface de 

 25 ares. Plusieurs portes permettent l'accès dans l'enceinte, où l'on 

 circule dans des ruelles étroites, entre des palissades en paille, écartées 

 de moins d'un mètre, qui entourent la demeure de chaque famille. 



Les cases sont rondes, spacieuses. Leurs murs, entièrement 

 construits en paille tressée, s'appuient sur des poteaux qui soutiennent 

 un toit conique surmonté d'une pointe, longue de m ,50, également 

 en paille. A l'intérieur sont les ustensiles habituels en Afrique: cale- 

 basses faites avec les fruits du Lagenaria, cruches et poteries diverses 

 en terre cuite, mortiers et pilons à mil, enfin le foyer formé de 3 grosses 

 boules d'argile séchée, rapprochées pour supporter la marmite. Une 

 grande place est réservée au lit, constitué le plus souvent par quatre 

 piquets hauts de 1 mètre, sur lesquels reposent des barres transver- 

 sales qui supportent les nattes. Le lit des riches, plus confortable, 

 se compose d'un cadre en bois auquel sont fixées des lanières de cuir 

 entrecroisées. Ce lit peut être muni de 4 pieds. Quand ces pieds 

 n'existent pas on le place simplement sur 4 pieux. 



Outre les cases proprement dites, on trouve ordinairement, dans 

 l'enceinte qui constitue le home de chaque famille, un toit horizontal 

 soutenu par de hautes perches. C'est sous cet abri qu'on se repose 

 pendant les heures chaudes de la journée (1). 



A la saison sèche, la cour qui entoure chaque demeure est assez 

 spacieuse, mais au début de la saison des pluies on la transforme en 

 jardin où sont cultivés les légumes qui servent à relever le goût du 

 mil ou du sorgho : Gombo, oseille de Guinée, courges. J'y ai vu aussi 

 quelques pieds de Cotonniers et d'Indigotiers, des Lagenaria grimpant 

 sur les cases, mais jusqu'à ce jour, ni Tabac, ni Piment, ni Tomates 

 amères. 



Sans être aussi soignées que chez les Saras, les Bouas et les Sar- 



(1) On donne l'hospitalité aux étrangers sous un refuge semblable construit 

 à l'entrée du village. 



