334 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



à peine indiqué, celui du bras oriental seul est bien encaissé entre deux 

 berges taillées à pic dans l'argile, celle de droite ayant 3 mètres de 

 haut et celle de gauche ayant seulement l m ,50. Dans les autres, le lit 

 est tout à fait incertain et se compose seulement de poches et de culs- 

 de-sac où l'eau s'accumule au moment de l'inondation, mais où il 

 n'existe jamais de véritable courant. D'ailleurs, selon les indigènes, 

 l'eau ne monte pas tous les ans de manière à atteindre Madjé. L'inon- 

 dation qui permit à M. Gentil, en 1897, de remonter le Ba Mbassa 

 avec le Blot était si exceptionnelle que les vieillards n'en avaient jamais 

 vu de semblables. En 1898, d'après les indigènes, le Ba Mbassa est 

 resté complètement à sec. En 1899, il y eut encore une grande crue et 

 depuis on n'en a pas vu de semblable. C'est à l'époque delà récolte du 

 Mil, c'est-à-dire en novembre, que la hauteur des eaux est la plus 

 forte au Baguirmi. 



Le Bahr el Erguig à Tcheckna. — Sa vallée tortueuse consiste en 

 une dépression sablonneuse, large de 1.500 à 3.000 mètres. Un rideau 

 d'arbres espacés indique seul sur chaque rive la limite où s'arrête 

 l'inondation, car le lit n'a point de berges. De chaque côté, un glacis 

 en pente douce, gazonné par des touffes de Vétiver ou des herbes sali- 

 cicoles, descend vers le fossé où coule l'eau au début de la crue. Ce 

 canal, jonché de bancs de sable très fin, a lui-même un lit très indécis 

 large de 30 à 50 mètres. Parfois il est dominé de falaises de 4 à 

 8 mètres, entaillées dans le sable ; parfois il est dépourvu de berges et 

 chemine entre des bancs de sable dans des marais encombrés d'herbes 

 aquatiques, au milieu desquelles il se perd. On conçoit que la marche de 

 la crue soit très lente. La pente générale est extrêmement faible. 

 Puis le sable absorbe l'eau au fur à mesure qu'elle arrive ; les grandes 

 dépressions marécageuses en retiennent aussi une partie, car les herbes 

 y jouent le rôle d'une éponge qui ralentit encore le courant. Enfin 

 au moment des pluies violentes, les bancs se déplacent et viennent 

 barrer le chenal. A moins qu'une forte crue ne vienne déblayer 

 plus tard ce barrage, il ne tardera pas à se consolider par de nouveaux 

 apports, surtout grâce à la végétation qui le recouvre. Il se constituera 

 en arrière une mare permanente, parfois suffisamment profonde pour 

 que les hippopotames puissent y rester toute l'année. On cite aux 

 environs de Tcheckna les mares de Malcassa près de Guérie (en amont) 

 et celles d'Artaïe (en aval) comme étant dans ce cas. 



Le lit est complètement à sec de février à octobre. A partir de 



