LE SUD DU BAGUIRMI 337 



qu'au Bas-Bahr el Ghazal, sur plus de 300 kilomètres de largeur, 

 étaient donc à une époque qu'il est impossible de préciser, mais vrai- 

 semblablement peu reculée, couverts d'innombrables canaux commu- 

 niquant entre eux par une infinité de bras, tantôt enserrant autour 

 des pics granitiques des aires exondées fort étendues, tantôt venant 

 déboucher dans de vastes lagunes dont les lacs Iro et Fittri sont les 

 derniers vestiges. Dans ces lagunes, dans les parties les plus profondes 

 des canaux vivaient en quantité les caïmans et les hippopotames. Ces 

 grands animaux ont peu à peu disparu. Il en est resté encore jusqu'à 

 nos jours dans certains rahats, simples flaques, où ils trouvent à peine 

 assez d'eau pour subsister. Tous ces pays, actuellement menacés 

 d'une stérilité complète par suite de l'extension du climat saharien, 

 ressemblaient à ce qu'est aujourd'hui l'archipel Kouri à l'entrée du 

 Bahr el Ghazal dans le Tchad. Ce lac est lui-même condamné au même 

 sort que ces immenses lagunes. 



