CHAPITRE XIII 

 LE NORD DU BAGUIRMI 



I. Dans les steppes du Baguirmi. — II. Région de Moïto. 



1. DANS LES STEPPES DU BAGUIRMI 



Le 25 août dans l'après-midi, je pris congé de mon excellent hôte, 

 le capitaine Jagquin. Une marche de 5 heures à travers la steppe 

 difficilement praticable me conduisit aux ruines de Massénia, l'ancienne 

 capitale du Baguirmi. Les pluies des jours précédents avaient transformé 

 le pays en un immense marécage. Ces marais que j'allais parcourir 

 pendant une quinzaine de jours ne ressemblaient pas à ceux où j'avais 

 erré à l'O. du lac Iro, c'était plutôt une grande plaine sans horizon, 

 toute semée d'arbustes épineux ou d'arbres rabougris parmi lesquels 

 dominaient plusieurs espèces d'Acacia aux épines traîtresses. Le sol, 

 partout argileux et plat, était couvert de nombreuses espèces de 

 Graminées et surtout de variétés fourragères de Panicum formant un 

 tapis discontinu, interrompu par les flaques d'eau et les buissons de 

 Gommiers. Quel pays monotone ! Quelles heures de lassitude j'ai 

 passées dans cette steppe, pays de la soif en saison sèche, en hivernage 

 pays de bourbiers d'où surgissent le soir des myriades de moustiques, 

 depuis les Anoplièles propagateurs du paludisme, jusqu'aux Culex aux 

 morsures douloureuses. Certes je ne souhaite point aux enthousiastes 

 de la mise en valeur rapide de notre Afrique Centrale d'être condamnés 

 à vivre dans ces steppes, plus tristes peut-être que le Sahara où l'on 

 jouit au moins de grands horizons. Dans la steppe le naturaliste ne 

 trouve même pas un dédommagement à ses peines : la flore est d'une 

 uniformité désespérante. Il en est de même de la faune, rien n'est plus 



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