LE NORD DU BAGUIRMI 351 



près de 150 mètres. J'ai fait l'ascension de ce rocher, accompagné par 

 quelques Baguirmiens qui ont tenu à venir me montrer les ruines du 

 Tata en terre qui fut construit par Hagui, il y a 3 siècles. Elles sont 

 encore très visibles, bien qu'elles soient recouvertes d'une épaisse 

 végétation. Elles sont situées sur une terrasse dissimulée dans un chaos 

 de gros blocs de pierres éboulées, terrasse dont l'accès est très difficile. 

 Il faut se livrer à une gymnastique fort pénible pour y parvenir, en 

 escaladant des blocs de roches sur une hauteur presque verticale de 

 près de 80 mètres. Vers le N., deux autres mamelons profilent leur 

 silhouette arrondie. Au S. et à l'O. s'étend une grande plaine basse à 

 perte de vue jusqu'au pied du roc d'Ardébé dont on aperçoit la cime. 

 Le plateau sablonneux s'abaisse brusquement à la limite même des 

 rochers, et de grandes lagunes sans arbres, transformées en ce moment 

 en verdoyantes prairies, lui succèdent aussitôt. C'est le Firki, long de 

 10 kilomètres dans sa plus grande dimension et large d'environ 8 kilo- 

 mètres entre Moïto et Ardébé. Il est à sec pendant une grande partie 

 de l'année. En hivernage il emmagasine l'eau tombée sur le plateau, 

 l'amasse dans une cuvette principale située près de Moïto et envoie des 

 bras jusqu'à une cinquantaine de kilomètres vers Moula et Arahil, 

 bras qui en ce moment se détachent en longues traînées vertes. Ils se 

 prolongent vers le N.-O., vers Ngoura et Aouni, rendant l'abord de 

 ces villages très difficile. Il est même probable qu'aux hivernages très 

 pluvieux ils s'abouchent avec le Baro. La partie la plus basse du Firki, 

 située à environ 2 kilomètres du village, est occupée par un bois épais 

 d'Acacias dont les troncs brunis baignent dans la nappe miroitante 

 d'un petit lac d'hivernage. D'innombrables bandes d'oiseaux de rivage 

 tourbillonnent aux alentours. Au milieu de la journée, le phénomène 

 du mirage s'y produit fréquemment, donnant l'illusion d'un vaste lac 

 sur les rivages duquel végéteraient des futaies étendues. Si modeste 

 que soit cette lagune elle n'en obstrue pas moins, d'août à octobre, le 

 sentier se dirigeant vers le S. Il est très vraisemblable qu'il existait 

 autrefois, en avant des roches de Moïto, un lac assez étendu qui, à 

 l'époque des crues, recevait les eaux du S. par un chenal s'abouchant 

 soit avec le Ba Mbassa, soit avec le Chari, en aval de Miskin (1). 



(1) La tradition veut qu'il ait existé en cette région un lac permanent, 

 dont les rives auraient été habitées par les Kotokos. Puis vint l'assèchement qui 

 ne laissa que quelques traces de ces plexus (Minia Gari, Rahat el Kleb).Popu- 



