358 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



M. Bruel a vu près du Chari, vers 10° N., un convoi de 1.600 esclaves 

 qu'on emmenait à Gaourang. Ce dernier prétend en avoir reçu 300 

 seulement. Il est certain qu'il se produit un déchet considérable en 

 cours de route. Les esclaves sont attachés comme du bétail ; souvent 

 plusieurs sont fixés ensemble à une sorte de joug en bois qui entrave 

 leur marche. Ils ne reçoivent pas de mil ; les hommes d'escorte eux- 

 mêmes ayant à peine de quoi subsister. Les esclaves n'ont donc pour 

 vivre que les'racines qu'ils déterrent, les fruits qu'ils cueillent et comme 

 ils sont entravés, ils n'ont qu'en quantité insuffisante même ces vivres 

 de famine. Beaucoup meurent de soif ou d'insolation. Les esclaves 

 morts en route ne reçoivent point la sépulture. J'ai trouvé ainsi le 5 

 avril, sur le sentier entre Dol et Mouré, le cadavre d'un enfant d'une 

 dizaine d'années, mort de faim et de fatigue la nuit précédente. On 

 avait traîné le cadavre encore ligotté dans le creux d'une termitière et 

 les fourmis rongeaient déjà ce pauvre corps amaigri, blessé au cou 

 par le joug. Les porteurs baguirmiens qui nous accompagnaient 

 trouvaient ce spectacle tellement ordinaire, qu'ils ne s'arrêtaient même 

 pas. Ils nous ont dit qu'il passait tant de caravanes d'esclaves le long 

 du sentier et qu'il mourait tant d'enfants qu'on ne pouvait point s'oc- 

 cuper au village de Dol des cadavres ainsi semés sur les chemins. 



Les malheureux qui résistent aux souffrances du voyage arrivent 

 à destination dans un état d'épuisement extrême ; qu'une épidémie se 

 déclare ils meurent par centaines. Le capitaine Jacouin nous déclarait 

 qu'il n'est pas rare de voir pourrir sous les bosquets environnant 

 Tcheckna une cinquantaine de cadavres d'esclaves. Beaucoup de ceux- 

 là même qui ont survécu aux fatigues du convoi, dit-il, ne peuvent 

 endurer le séjour dans cette ville, où, jusqu'à la vente, on les laisse 

 attachés par 15 et 20 dans la même case immonde, ou exposés aux 

 ardeurs du soleil. Cet officier déclare que sur 100 captifs pris dans les 

 contrées fétichistes, il n'en arrive que 40 sur les marchés du Baguirmi. 



Des esclaves ramenés à Tcheckna ou à Koussri, les uns sont diri- 

 gés sur le Ouadaï ; d'autres sont vendus à des caravanes à destination 

 du Bornou ou de Tripoli ; enfin quelques-uns trouvent un maître dans 

 le Baguirmi (1). Ceux-ci sont sauvés. Le Baguirmien ou le Bornouan, 



(1) Mercuriale du prix des captifs sur les marchés du Baguirmi et du 

 Bornou (1903) : 



^4) Mâles. — 1° Enfant de 1 à 3 ans. Ne se vend qu'avec la mère; — 2° En- 

 fant de 5 à 8 ans : 5 thalari ; — 3° Enfant de 8 à 13 ans : 10 thalari ; — 4° Ado- 



