362 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



le chiffre total des affaires avouables. Ce commerce paraîtra bien faible 

 si l'on songe à l'ancienne splendeur duBaguirmi. 



L'unité monétaire au marché de Tcheckna est le thalerde Marie- 

 Thérèse (3 francs) pour les achats importants (1). Pour les autres on 

 se sert du parda (bagrima) ou gabaga (Kotoko, Bornouan, Haoussa). 

 C'est la bande de toile grossière tissée dans le pays, large de 42 à 44 

 millimètres, longue de 44 centimètres. Unthaler équivaut à 50 ou 60 

 pardas, suivant le cours, soit à 100 ou 120 coudées. Les pardas 

 servent à l'achat d'objets tels que graines et bois odoriférants, fil, 

 oignons, poissons secs, beurre, poteries, légumes secs divers, mil, blé, 

 lait, bois de chauffage, sel indigène. Le cauri, nommé « courdia » au 

 Sokoto, est comme l'on sait un petit coquillage (Cyprea moneta) qui 

 sert de menue monnaie sur la plus grande étendue du Soudan 

 fiançais. Le courdia est également très employé dans le Sokoto et 

 dans le Bornou, mais il n'a pas cours au Baguirmi et au Ouadaï. Les 

 femmes en font simplement des colliers et les hommes les emploient 

 comme dés à jouer. 



Nous donnons ci-après la valeur des principales matières 

 d'échange sur le marché de Tcheckna, au moment de notre passage, en 

 août 1903 : 



Un cheval vaut de 20 à 30 thalers, parfois jusqu'à 50 thalers ou 

 2 ou 3 captifs ; un âne vaut 5 thalers ; un mulet 10 thalers ; un 

 chameau 20 thalers ; mouton ou chèvre, chacun 1 thaler ; un bœuf de 

 boucherie vaut de 5 à 8 thalers ; un bœuf porteur, 8 thalers ; une vache 

 laitière 10 thalers; une pièce d'étoffe anglaise, cotonnade blanche de 

 basse qualité, provenant de la Royal Niger C°, 1 thaler la brasse. 



Des boubous ordinaires, de 1 à 2 thalers ; un grand boubou 

 fabriqué avec des bandes de cotonnade non teintes, 3 à 4 thalers ; un 

 grand boubou (boubaga), en cotonnade teinte et brillante avec des 

 broderies, vaut de 5 à 8 thalers ; les couvertures colorées des femmes 

 (bolné), de 2^,60 sur l m ,30, 4 thalers (2) ; un pain de sucre de 1 kilo- 



(1) On continue toujours à frapper le thaler de Marie-Thérèse, millésime 

 de 1788. Sa beauté le fait rechercher par les femmes pour leur parure. Sa valeur 

 varie selon qu'il est usé ou non; il se déprécie si, sur l'épaule droite de l'impé- 

 ratrice, le noir ne reconnaît plus l'agrafe ou souna. 



(2) Nous avons été surpris de trouver au cœur de l'Afrique des étoffes 

 d'Europe de qualité ordinaire, se vendant à un prix qui n'était pas plus élevé 

 que celui auquel on pouvait les acquérir dans la boucle du Niger, en 1899. 



